Киралу, впрочем, было на них наплевать. Он уже сотни раз слышал подобные клятвы от людей куда более талантливых и верных, чем Навакам. В Далеких полях он на бывшего командующего даже не взглянет. Однако Первый среди Королей чтил обычаи, поэтому притянул Навакама к себе за затылок и поцеловал в лоб, принимая клятву.

Шамшир сверкнул на солнце, загудел вспоротый мощным ударом воздух, и голова командующего скатилась с плеч, как ваза с пьедестала; безголовый труп, пошатнувшись, как пьяный, рухнул за ней.

Кирал подошел к Ихсану и Зегебу, принял из рук Кагиля полотенце и вытер клинок, оставив на белой ткани алую полосу. Это представление своих целей не оправдало – наоборот, Ихсан еще больше укрепился во мнении, что все не может оставаться как было. Намеки Кирала его не трогали – он держался рядом, наблюдал, изучая его. Кирал имел больше влияния, чем любой из них, поэтому Ихсан молча нацепил маску досады и огорчения, как от него и ожидалось.

– Какие вести вы принесли? – спросил Кирал. – Сын Кулашана найден?

– Вести дурные, – сказал Зегеб, прежде чем Ихсан успел открыть рот. – Один из патрульных кораблей нашел Вешди в лиге от Шарахая, в устье Хадды.

Зегеб ему об этом не рассказывал, так что Ихсану даже не пришлось изображать удивление. Он ненавидел сюрпризы, но они с Зегебом не виделись со вчерашнего дня, оставалось надеяться, что он просто не успел.

– Патрульные корабли часто ходят мимо этой переправы. Приметное место, – продолжил Зегеб.

Кирал стиснул зубы, задумчиво прищурился.

– Они хотели, чтобы мы его нашли.

Зегеб кивнул.

– Его щиколотки были связаны веревкой из адишаровой лозы. На лбу вырезан знак потерянного племени.

Кирал отшатнулся, пораженный. Его нелегко было удивить, но Зегеб смог. Ихсан тоже не сдержал удивления. Кагиль так же пометил убийцу, мать их новой юной Девы. Глупый ход, однако он хотел предупредить врагов и в таком виде повесил ее у ворот Таурията. Но подобные поступки не остаются безнаказанными.

Кирал обернулся к Ихсану.

– Месть?

– Разумеется. – Ихсан склонил голову. – Но зачем нас предупреждать?

Кирал задрал подбородок.

– И почему именно сейчас, накануне Бет За'ир?

Зегеб пожал плечами. Рядом с мускулистым Киралом он выглядел громоздким и неуклюжим.

– Могу только сказать, что Воинство терпеливо.

Ихсан давно не чувствовал такого интереса. Все это точно связано с их новой Девой, не будь он Королем. И, разумеется, с Кулашаном, иначе зачем похищать его сына? Он призадумался над этим и пришел еще к одному заключению. Если оно правдиво, в ближайшие несколько дней Кулашан в безопасности.