В этом был смысл, но Чеда не могла смириться с тем, что поиски ответов приводили ко все новым вопросам. Ключ давил на ладонь приятной тяжестью, и казалось, будто сами боги наблюдают.

– Мы сможем их победить.

В глазах Дардзады Чеда увидела гордость и глубоко засевший страх, который, верно, никогда уже не изгнать.

– Иди лучше, – велел Дардзада, кивнув на дверь. Чеда шагнула было к нему, но он отвернулся и снова сел за стол, схватился за перо.

– Я должна знать еще кое-что. Что за историю мама рассказывала себе, когда шла на смерть?

«Повторяй историю, которую я тебе придумал», – или что-то такое сказал Дардзада в ту ночь, прежде чем Айя отправилась в Таурият. Чеда давно поняла, что она так странно вела себя из-за отвара из лозы висельника, стирающего память на время или навсегда, в зависимости от крепости. Однако если сперва рассказать человеку историю, он запомнит ее.

На мгновение Дардзада бросил на нее тот же раздраженный взгляд, как в детстве, когда она задавала вопросы, но отвернулся. Может, понял, что она не уйдет без ответа, может, решил, что должен ей за убийство Кулашана, а может, просто устал скрывать правду.

– Она пошла убивать Короля, Чеда, – сказал он, приподняв брови, будто сам удивился. – Она сказала себе, что кто-то нанял ее сделать это, но неизвестно, кто. Лоза стерла почти все ее воспоминания, но то, что осталось, только подтверждало эту простую историю.

– И все? Якобы она – наемная убийца, не знающая, кто ее нанял?

– К тому времени, как она добралась до Таурията, ложных воспоминаний стало больше. После лозы висельника человек сам добавляет детали в картину нового прошлого, угасшие воспоминания вплетаются в нее, как нити в ковер, создавая совсем другую историю.

– Которого Короля она пошла убивать?

Дардзада сурово поджал губы.

– Будь осторожнее с именами, нельзя произносить их всуе, как имя Короля-Странника. Вряд ли нас услышит Король Шепотов, но я не желаю рисковать, поняла?

Чеда кивнула.

– Дай подсказку.

Дардзада указал на ее шрам.

– Он связан с тем, что ранило тебя.

Шип. Король Шипов, Азад. Тот, кто последним видел Найян, бывшего Первого стража. Но Чеда видела Азада на церемонии, значит, у мамы ничего не вышло. И все же она чувствовала, что это дело как-то связано с исчезновением Найян.

– Что такое? – спросил Дардзада, почуяв ее замешательство.

– Ничего.