Я долго смотрел на слово. Несмотря ни на что, я не смог сдержать слабую улыбку, в которой перемешались горечь и радость. Затем убрал письмо и закрыл ящик.

* * *

Фейри ушли. Компания «Розовый зуб» ушла. От войска Союза Семи Знамен осталось только несколько отрядов. Столица постепенно возрождалась. Люди находили способы жить дальше.

Однажды утром Саммерин сказал, что намерен вернуться к своей практике. Он залечил травмы, полученные во время войны. Залечил расстройства, раны, сломанные кости. Он много раз заплатил по всем счетам и был готов отправиться домой.

Моф собирался пойти с ним и возобновить обучение, воспользовавшись давним обещанием, которое Саммерин дал ему перед нашим отъездом в Трелл.

Тисаана тепло улыбнулась Саммерину и выразила искреннее одобрение. Мне же удалось выдавить только довольно натянутое поздравление. Даже аппетит пропал. Когда пришло время прощаться, я пожелал другу удачи в возобновлении практики, похлопал по плечу и больше ничего не сказал.

После этого Тисаана странно на меня посмотрела.

– Что? – спросил я. – Он уезжает за две мили отсюда. Чего ты от меня ожидаешь, расставания со слезами на глазах?

Тисаана глянула на меня с прищуром – тот самый взгляд «Я вижу тебя насквозь» – и оставила в покое.

К сожалению, она была права.

Я почти совсем не удивился, когда на следующий день обнаружил себя в клинике Саммерина. Меня ждали дела, и выбраться куда-то было сложно, но я твердо решил, что уж пять свободных минут найду.

Здание клиники, которое, к счастью, находилось достаточно далеко от города и потому не пострадало от пожаров, заметно обветшало. Краска с вывески облупилась, цветы в ящиках разрослись. Когда я появился, дверь стояла открытой, а по улице разлетались клубы пыли: Саммерин беспощадно выбивал матрас с больничной койки.

– Еще слишком рано, чтобы щеголять таким количеством энергии, – сказал я.

Саммерин увидел меня, и его брови поползли вверх.

– Уже успел соскучиться по мне?

– Ты променял дворец на эту дыру?

– Кто бы говорил. Я знаю, где ты провел последние десять лет. – Он перебросил матрас через перила и, прищурившись, посмотрел в небо. – Сегодня будет великолепный день.

Было почти забавно наблюдать его откровенный оптимизм. Так и ждешь, что вот-вот над ним закружатся щебечущие птички.

Саммерин очень любил свой дом. Он любил Ару, любил свою практику. Все, к чему он стремился, – жить до отвращения приятной, без происшествий жизнью, лечить больных людей и ложиться в постель с красивыми женщинами.

После нескольких секунд наслаждения солнцем он, казалось, вспомнил о моем существовании: