– Нет, – выдавила я.

Но каждая мышца моего тела рвалась исполнить приказ Зерита. Я продержалась считаные секунды.

А потом Зерит закатил глаза, ахнул, и, не успела я опомниться, кинжал вылетел из моих пальцев.

– Прекрасно. Тогда стой, где стоишь.

В два плавных шага он оказался за спиной госпожи Эрксан, вздернул ее за волосы, и женский крик разорвал воздух, а потом все залила кровь. Все, все – мое лицо, пол, окно. Ее крик перешел в бульканье. Прекрасный белый костюм Зерита стал багровым.

Ее тело мешком осело на пол. Вос отползал от него, оскальзываясь в крови.

Сделай что-нибудь!

Но приказ Зерита приковал меня к месту: «Стой. Стой. Стой».

Зерит повернулся к Восу, поднял кинжал…

И тогда между ними оказался Макс, поймал Зерита за руку:

– Ты действительно желаешь так начать свое правление? Спрятавшись от подданных, с головой утонув в безумных подозрениях?

– В твоих устах это чудесно звучит! После того, сколько ты мне лгал! – В глазах Зерита темнела звериная ненависть. – Ты меня уверял, что рассказы о Трелле преувеличивают. И ты хочешь меня уверить, будто кругом не предатели, когда предатель ты сам?

– Я не…

– Ты мне лгал!

Они сцепились, каждый силился разорвать хватку другого. На коже Зерита уже искрилась магия – странная, тошнотворная магия, я никогда такой не видела. На лице Макса мелькнула боль.

– Я думал, будто нуждаюсь в тебе, – шипел Зерит. – Будто мне нужно твое имя, твое происхождение. Как это жалко!

Нура придвинулась к ним, и Зерит, не сводя глаз с Макса, рявкнул:

– Не двигаться, дрянь!

Она застыла как вкопанная. Приказ сковал и ее – то ли силой его магии, то ли властью заключенного ею договора, а может быть, тем и другим. Его ядовитая магия наполнила зал, у меня от нее мутилось в глазах.

«Стой. Стой. Стой».