Глава 76

Тисаана

Шрам уходил глубоко в землю – так глубоко, что краем вдавался под самые Башни. Нам пришлось одолеть множество изгибов металлических лестниц, встроенных в каменную стену расщелины. Солнце уже скрывалось за горизонтом, а внизу и при дневном свете стояла непроглядная темень. С четвертого витка я подняла глаза на сумрачное небо над слоями камня.

Перед нами шли сиризены и позади тоже. Я вглядывалась в камень и темноту. Где-то там, в бесформенных тенях, проделывала такой же путь вниз Нура. Им с Максом предстояло встретиться в Шраме. А остальные будут стоять на краю и наблюдать – бессильно наблюдать, – как они бьются за титул.

Я знала, что Макс беспокоится, но он тщательно скрывал тревогу. Шагал ровно, уверенно, подняв голову и остро глядя вперед. На нем был золотой жилет с изумрудной отделкой, на спине блестело солнце Ордена Рассвета.

Он выглядел вождем. Выглядел победителем. Выглядел верховным комендантом.

А я, глядя на него, видела человека, готового пожертвовать всем, что ему дорого, ради призрачного шанса изменить мир к лучшему.

Я не позволяла себе думать, что могу его потерять. Куда спокойнее я чувствовала себя в имении Микова, когда сама бросалась в пасть чудовища. Жертвовать собой получалось легко. Но видеть, как в пасть зверя спускается Макс, было мучительно больно.

Наконец лестница кончилась. Я прижала ладонь к ржавым перилам. Губы у меня раскрылись сами собой.

Впереди зияла большая расщелина. Камень порвало неровно, как кожу, и из разрыва исходил странный колеблющийся свет, неяркий – чуть заметный отблеск на скалах вокруг. Но от этого сам воздух как будто неестественно искривлялся, издевательски подражая жаркому мареву над равнинами Низерина. У меня всю дорогу покалывало загривок. А сейчас кожа подернулась мурашками.

– Тебе туда? – прошептала я.

– Именно туда.

О боги, как мне это не нравилось!

На той стороне щели виднелась белая фигурка, неподвижная, обращенная к нам лицом.

Нура.

Она была далеко, лица не разобрать, но я чувствовала, как режет ее взгляд, и встретила его таким же.

Если она его покалечит, я ее убью. Боги, судьба Эсмариса и Азина Миковых покажется за счастье в сравнении с тем, что я с ней сделаю!

– Готов? – спросил Саммерин.

«Нет, но какая разница?» – одними глазами ответил Макс.

– Тебе туда. – Ариадна указала на проем в перилах ограждения.