– Кадуан, Эф больше нет. Ее нет много веков. Это создание – не она.

– Как удобно так думать, – произнес мой голос. – Но довольно я оставил за спиной своей крови. Люди показали, каковы они есть. Доказали, что не остановятся.

– Ты ищешь спасения от одиночества.

– Я пытаюсь исправить зло, которое ты навлек на наши народы.

Гнев вздымался во мне, и я чувствовал, как хватка короля слабеет, сбитая его собственным гневом. Он развернулся к Ишке. Мои ноги сделали шаг.

– Ты, верно, всегда полагал, что стоит пожертвовать ничего не значащей жизнью ради твоих мелких политических игр. Но я строю иной мир. Наши люди вправе знать, что ради каждого из них стоит сжечь человечество.

– Тебе не она нужна, а то, что в ней скрыто. Та сила, которую она дает.

– Я – не ты, – плевком сорвалось с моих губ.

И не было времени задуматься, не было времени шевельнуться, когда мое тело, развернувшись, прижало ладони к вискам Тисааны и одним мощным рывком выдрало Решайе из ее сознания.

Тисаана завопила. Колени ее подогнулись. Боль пересилила и меня – и даже ту сущность, что владела моим разумом. Сила, которую он вложил в этот рывок, всех нас обессилила.

Вот оно. Отверстие. Секунды. Меньше того.

Некогда было обдумывать. Я нырнул в него.

Моя магия с ревом окружила его магию. Все огни Шрама внезапно разгорелись ярче, будто солнце вышло из-за тучи.

Я опустил руку на клинок, еще зажатый в дрожащей руке Тисааны, и вырвал оружие из ее пальцев. Голова ее мотнулась и чуть приподнялась, чтобы бросить на меня взгляд. Она истекала магией, истекала жизнью. Но ее взгляд сказал мне, что она поняла мою просьбу.

Ее глаза распахнулись.

– Нет!

– Вырежь его, – выговорил я.

Она покачала головой.

Нет.

Я чувствовал, как собирается с силами проникшее в меня создание. Поднимается, вновь тянется к силе.