Я солгала Зериту: я боялась. Боялась так сильно, что не могла дышать. Мой отчаянный взгляд метнулся к Нуре, и я поняла, что она уловила мое молчаливое признание.

– Все хорошо, – прошептала она.

Я держалась за ее руку как за единственную связь с этим миром, пока прикосновение ее пальцев не растворилось во тьме.

– Все хорошо, Тисаана. – Голос Нуры разлился эхом, исчезая вместе со мной. – Я никуда не уйду.

Сон. Воспоминание

– Макс, я никуда не уйду.

Я моргнул. Сквозь пульсирующую головную боль не сразу осознал, что она сказала.

Девушка протянула руки и ухмыльнулась. Прямые черные волосы свесились ей на лицо. Ярко-зеленая змея свернулась в ее руках и смотрела на меня немигающими желтыми глазами.

– Можешь возмущенно пялиться на меня сколько хочешь. Я никуда не уйду. И она тоже. – Девушка посмотрела на свою ношу и картинно надула губки.

– Она не виновата, что ты ее боишься. Вытяни руки.

Мы стояли в маленькой пыльной комнате, куда через огромное окно проникал свет, а вдоль стен тянулись полки с золотыми клетками и маленькими стеклянными ящиками.

Кира приподняла брови, и ее ехидная ухмылка сменилась кривоватой улыбкой, настолько похожей на мою собственную, что я до сих пор не переставал удивляться. Прошло шесть месяцев, и я начал забывать, что при рождении нам досталось одно лицо.