– Мы оба принесли жертвы, которые от нас потребовались, – тихо произнесла она.

Я чуть не рассмеялся. Жертвы. Можно сказать и так.

Убийство… побоище, но никак не жертвы.

Восемь лет назад случился второй худший день в моей жизни. Мы с Нурой стояли на горе, окруженные кровавым хаосом, пока вокруг кипела битва, на победу в которой мы не могли надеяться. И тогда Нура проникла в мой разум и заставила сравнять Сарлазай с землей. Предательство, благодаря которому мы выиграли войну, стоило жизни сотням людей и полностью опустошило меня.

Иногда я забывал, что, принимая решение, Нура была готова умереть за него. Жертвы…

От одного лишь воспоминания о том дне в ноздрях снова поселился запах горелого мяса. А сейчас мы собирались повторить тот день. Только мою тогдашнюю роль сыграет Тисаана.

Нура приблизилась ко мне. Уже много лет я не видел на ее лице подобной нежности.

– Твое сердце все еще кровоточит, Макс, – прошептала она. – Прости. Мне действительно очень жаль.

– Я должен услышать, что ты привела ее ко мне не для этого. Прошу, скажи мне, что я учил ее не для этого.

Тишина.

– Нура…

– Решайе одержим тобой. Мы считали, что благодаря вашей связи Тисаана легче обретет контроль. И у нас будет больше уверенности, что оружие примет ее.

Я издал сдавленный звук, нечто среднее между горьким смехом и хрипением, как при ударе в живот.

– Но в тот день я говорила правду. Я считала… и считаю, что тебе полезно завести хоть какие-то отношения с людьми. – Она взяла меня за подбородок и притянула мое лицо к своему. – Макс, помоги нам, чтобы мы могли помочь ей. В твоих силах провести ее через это.

Я отстранился:

– Да ничего не в моих силах!

После всего, что это оружие сделало со мной. После всего, что я, пусть и по неведению, сделал с Тисааной.

Я бросил на Нуру сердитый взгляд:

– Я почему-то уверен, сейчас ты заявишь, что это вовсе не просьба.

По ее губам скользнула легкая улыбка.