Он поднялся со своего места и встал между столом и садом. Руна пялилась в кружку с кофе, мысленно приготовившись снова слушать все ту же ерунду.

– Ты сама сказала, что Кровавая гвардия лишилась руководства, Харроу. А Ной Крид не такой, как его отец. Если солдаты действительно покидают его армию, мы сможем привлечь их на свою сторону. Я знаю этих мужчин и женщин. Знаю, чего они хотят, за что будут бороться, и я готов поспорить, что и на вашей стороне, – он покосился на Серафину и Джунипер, – найдутся те, кому хочется того же – мира, где они смогут счастливо и безопасно жить вместе со своими любимыми. Мира без тирании, насилия и ненависти. Мира, где мы станем равными.

Харроу скептически фыркнула и поглубже сползла на стуле.

– Но ведь ты сам много лет охотился на нас, – вдруг подала голос Джунипер. – Как мы можем тебе доверять? – Она покосилась на Харроу. – Любому из вас?

– Я только что выдал вам главную слабость вашего врага, – заметил Гидеон. – Кровавая гвардия плывет по течению, у нее нет сильного лидера. Вот первая причина доверять мне.

– Хотя вообще она права, – заметил Барт. – Даже если будет возможность украсть армию Доброго командира прямо у него из-под носа, а потом разгромить Крессиду, откуда людям знать, что мы не станем снова ненавидеть друг друга?

Гидеон, казалось, собирался ответить, но тут шум прорезал голос Серафины.

– В армии Крессиды тоже царит разруха, – произнесла она, сцепив руки на столе. – Половина солдат Сорена обвинила Крессиду в убийстве принца и уплыла, забрав с собой корабли. Вторая половина перешла к ней на службу, и королева им платит, но однажды деньги закончатся.

Гидеона эта новость, по-видимому, удивила. Он взглянул на Харроу, будто надеялся подтвердить эту информацию.

Серафина, меж тем, продолжила:

– Даже теперь многих ведьм серьезно беспокоят методы Крессиды, но они боятся выступить против нее, потому что измена будет стоить им жизни. Они знают, что только Крессида отделяет их от охотников на ведьм, и как раз поэтому большинство и дальше будет хранить верность королеве. Она – меньшее из двух зол. Тем не менее армия Сорена сократилась, а воскресить сестер, которые отчаянно нужны Кресс, чтобы править страной, пока не получилось. Крессиде будет непросто удержать власть. Если кто-то предложит ведьмам вариант получше, их можно будет убедить бросить королеву или, того лучше, повернуться против нее.

Руна понимала, что как раз этого и хотел Гидеон: расколоть оба лагеря.

Но неужели Серафина и правда рассматривала такой путь? Неужели готова была заключить союз с Гидеоном, несмотря на все безрассудство его предложения? Считаные ведьмы посмеют выступить против Крессиды, зная, сколько боли может принести ее месть. Шрамы на спине Руны были тому доказательством. Ведьмам, которые не видели, как Крессида выпорола ее почти до смерти, наверняка уже рассказали об этом – в назидание.