Склонившись, он коснулся губами шрама у нее на плече, поцеловал вздувшуюся кожу. Руна тихо выдохнула. Он поцеловал другой шрам, и все ее тело, казалось, расслабилось.

– Я никогда не встречал такой доброй, умной, смелой девушки, как ты. – Снова и снова он целовал ее шрамы, очерчивал их контуры губами. – Эти шрамы – лишнее тому доказательство.

И тут он осознал, что не чувствует боли. Он мог беспрепятственно прикасаться к Руне.

Проклятье было разрушено, но какой ценой! Руне причинили столько боли, а от ее былой храбрости ничего не осталось.

– Она могла убить тебя. – Он притянул Руну ближе, прижался щекой к макушке. – Зачем было так рисковать собой?

– Потому что мне невыносима была мысль о том, что ты страдаешь из-за Крессиды. – Руна огладила его руку от плеча до запястья, сжала его пальцы. – А еще потому… – Она не стала поворачиваться к капитану всем телом, лишь повернула голову, ласково прижалась виском к его щеке. – Еще потому, что я дуреха, которая влюбилась в охотника на ведьм. Дуреха, которая надеялась, что, возможно, ее чувства взаимны. А раз так, я не хотела, чтобы хоть что-то помешало нам снова быть вместе.

На сей раз она повернулась всем телом, и Гидеон вынужден был ослабить хватку. Руна внимательно изучала его лицо, а по щекам ее катились слезы.

Она коснулась пуговиц его рубашки, и в глазах ее читался немой вопрос. Гидеон кивнул и позволил расстегнуть их. Позволил снять с него промокшую насквозь рубаху и отбросить ее на камни, туда, где уже лежало полотенце.

Руна не сводила глаз с клейма у него на груди, а потом прижала ладонь к шраму. Казалось, она не верила, что ее жертва окупилась. Она будто ждала, что метка вот-вот взорвется болью, что контуры клейма заалеют.

Но этого не случилось.

Гидеон чувствовал лишь приятное прикосновение теплой руки, ласку.

Руна прижалась к шраму щекой.

– Я бы прошла через все это снова, – прошептала она. – Ради этого момента.

Я не заслуживаю эту девушку. Он заключил лицо Руны в ладони, и она покорно запрокинула голову. Но я хочу. Хочу стать человеком, который заслуживает Руну Уинтерс.

Он позволил себе насладиться каждой черточкой лица Руны, а потом склонился и поцеловал ее.

Руна судорожно вздохнула и запустила пальцы ему в волосы.

– Скажи, ты была в моей постели этой ночью? – прошептал он ей в губы.

– Я? В твоей постели? Должно быть, тебе приснилось.