Ее голос дал толчок зарождению чего-то большего, чем сила притяжения из прошлого. Похоже на вспышку нового чувства – смелости, а это сильнее адреналина.

Гидеон глубоко вдохнул, протяжно выдохнул и переступил порог проклятого особняка.

И сразу увидел знакомый ковер сапфирового цвета на полу. Обои с цветочным орнаментом. В воздухе стоял значительно ослабевший аромат магии Крессиды – кровь и розы. Он был затхлым и раздражающим.

Его встретил Алекс и повел по залам. Это стало для Гидеона дорогой в прошлое. Картины одна за другой всплывали перед глазами, вызывая судороги в мышцах. Однако они чудесным образом исчезали, стоило только подумать о Руне.

Войдя в гостиную, Гидеон сразу прошел к круглому столу недалеко от камина, где около дюжины молодых мужчин играли в карты. В самом центре стола высилась горка монет. Был здесь и Ной Крид, и Барт Вентольт, были и еще несколько знакомых персон.

Алекс встал лицом к гостям и спиной к брату.

– Гидеон Шарп! – воскликнул Барт. Его рыжие волосы блестели и сливались с пламенем на заднем плане. Он указал на пустой стул. – Момент исключительный. Алекс, ты должен с ним сразиться.

Гидеон занял предложенное место. Алекс принялся тасовать колоду и широко улыбнулся ему через стол. Очевидно, что он рад был его видеть. Гидеон откинулся на спинку стула и стал рассматривать младшего брата. В нем, несомненно, много положительных черт. Алекс достаточно общительный и чувствует себя легко в светском обществе. У него много друзей. Он часто устраивал приемы и принимал приглашения. Алекс способен поддержать беседу с любым человеком. Он никогда не злился, не бросал грозные взгляды, не ввязывался в споры. Тот удар на ринге был исключением и произошел в большей степени по его, Гидеона, вине. Алекс знал толк в одежде и танцах. Использовал правильные приборы для каждого блюда, подавал вина, которые гости принимали с восторгом. Ему не было чуждо понятие верности как людям, так и делу. Даже бросив учебу, чего Гидеон не хотел всей душой, он не оставил занятия музыкой.

После революции именно Алекс остался с ним на несколько недель, чтобы помочь избавиться от зависимости от лауданума. Алекс не отходил от него, пока не закончилась ломка.

Гидеон не представлял, как бы выжил без младшего брата.

Руна Уинтерс, если она действительно искала себе мужа, не нашла бы кандидатуры лучше Александра Шарпа.

Мысль оставила кислый привкус во рту.

Прежде чем сглотнуть, Гидеон задался вопросом: «Возможно ли, что Алекс ее не любит? Стало бы это для меня сигналом прекратить самообман и позволить себе ухаживать за ней по-настоящему?»