– Давай убежим отсюда? – предложила я с детским восторгом. – Как насчет пойти куда-нибудь?

Мой соблазнительный шепот, должно быть, заинтриговал его, потому что глаза Аяса заблестели.

– Пойдем со мной. – Мы оставили бокалы и пошли к двери. Аяс протянул мне руку.

Я почувствовала, как жар пробежал по моим щекам. Мои глаза устремились на наши сцепленные руки, а затем на лицо Аяса. Его профиль был прекрасен, но его смелость казалась еще более завораживающей…

В этот момент я встретилась взглядом с Селеной. Разочарование, которое я заметила на ее лице с другого конца зала, застало меня врасплох, и я отдернула руку, удивив Аяса.

Вместо того чтобы сказать что-то, я снова посмотрела на Селену, и Аяс проследил за моим взглядом. Растерявшись, он не понимал, что происходит: почему я смотрю не на него, а на Селену?

Сладкая интрижка омрачилась разочарованием девушки, мечтавшей о браке.

Я не знала, что думать, глядя на грустную Селену. Внезапно погода испортилась, ветер яростно ворвался в зал через большие оконные проемы – и огонь на настенных факелах задрожал.

Картины на стенах качались от грохота знакомого голоса.

– Смотритель Кошмаров… – пророкотал Энфер. – Лорд Тьмы и Теней… – его голос словно высекал буквы на стенах дворца. – Повелитель Хаоса… – он произнес эти слова так, будто приказывал всем пасть на колени. – Верховный правитель королевства Кейбос, лорд Дворца снов и кошмаров – Ариен!

Двустворчатая деревянная дверь с грохотом отворилась, и свет факелов очертил мощный силуэт Ариена. Он был еще более величественным, чем когда-либо. Он миновал дверной проем и вошел в зал. Его шаги замедлились, подбородок был устремлен вперед, а взгляд сверлил меня. На его бледном лице глаза блестели, как молнии.

Он так внимательно всматривался, что я подумала, что если он хоть на мгновение отведет от меня взгляд, то я просто исчезну – настолько он завладел моим существом.

Вот он и пришел.

Ариен здесь, он не солгал, не разочаровал меня, он пришел.

Все в большом зале отхлынули от него, чтобы не попасть под горячую руку.

Шепот утих.

Дыхание замерло.

Присутствие лорда Дворца снов и кошмаров Ариена привело присутствующих в трепет.

Тени, идущие за ним, опустились на колени и присягнули тьме, которую он принес с собой, образовав что-то вроде защитного барьера.

Жаль, что я не разглядела лица королевы Майсы. Я бы многое отдала, чтобы увидеть ее реакцию на предавшего ее бывшего жениха.