– А кто эти стражи? – спросила я удивленно. – Они точно не человеческого размера.

– Конечно нет, – Аяс бросил быстрый взгляд через плечо. – Их называют йети. Это огромные существа с белоснежной шерстью, которая покрывает все тело. Еще их считают хранителями Кахуны и поговаривают, что их род исчез. Однако несколько из них все еще живы и охраняют гору, – Ариен повернулся и кивнул на след.

Я обернулась и поняла, что издали отпечатки на снегу выглядят еще страшнее.

– У них черные пронзительные глаза и огромные тела. Несмотря на свои гигантские размеры, передвигаются они почти бесшумно. Никогда не угадаешь, откуда они появятся. Именно поэтому я попросил тебя молчать. Говорят, йети почти глухие, но путь к Хрустальной горе все равно опасен. – Он сглотнул, и его голос задрожал. Было непонятно, дрожал он от холода или от страха. – Они могут спать под снегом, по которому ты идешь, или прятаться за ледниками – никогда нельзя знать наверняка. У них есть копья, достаточно острые, чтобы разрезать врага пополам. Но они могут и просто раздавить кого хотят, словно насекомых, своими ногами, даже без копья.

Мое сердце билось все быстрее, пока он говорил.

– Вот теперь мне действительно не по себе, – нервно хихикнула я. А тем временем нас окружала ошеломляющая красота. Все было белым, и синева глаз Ариена стала еще глубже и ярче. Он был божественно красив.

– Поэтому нам нужно быть очень осторожными. Я вообще не хочу сражаться с йети.

– Ого. Смотритель Кошмаров боится какого-то снеговика? – мой дразнящий вопрос вывел Ариена из себя, но меня это обрадовало.

– Ну тогда приготовь морковку на всякий случай. Если этот «снеговик» попадется тебе на глаза, воткни ее ему в нос. – Я даже удивилась его шутке. Откуда-то он знал, как выглядят обычные снеговики? Неужели здесь тоже существует такая зимняя традиция?

– Откуда ты знаешь? – спросила я с искренним любопытством.

– Не забывай… Вы же каждый год лепили перед домом эти уродливые кучи снега и называли их снеговиками. Ты носила еду из дома, а потом вы с Эрином делали стремные фотографии, и я все видел.

– Как жаль, что всю мою жизнь ты просидел в моем зеркале и следил за мной. Как мне теперь искупить свою вину, милостивый господин? – Я внезапно рассердилась.

– Не упоминай здесь о своих глупых человеческих деньках… – он пожал плечами, словно говорил о чем-то незначительном.

– Хорошо… – Я шла позади Ариена и бубнили под нос: – Свинота ты кошмарная. Тебя в костер кинуть, так ты сгоришь в пепел, бревно эдакое. Без грубостей жить не умеешь? Самодовольный, злой, кошмарный выродок.