В удачные дни я слышала голоса из небытия. Как сейчас… По барабанным перепонкам ударил шум, похожий на гул, состоящий из какофонии людских шепчущих голосов.

Я крепко зажала уши руками. Мне не хотелось слышать никаких звуков, не хотелось больше видеть иллюзий и быть обманутой.

Ревущий ветер доносил шепот до того места, где я сидела. Звуки усилились, глубокий гул сменился беспорядочным воем.

– Рена, – прозвучал голос.

На миг реальность и воображение слились воедино. Голос, который я слышала, должно быть, был игрой моего воображения, потому что здесь, кроме меня, никого не было. Я не упустила ни единого места, не поленилась заглянуть под каждый камень, чтобы найти хотя бы одно живое существо.

Никого. Я была одна в зеркале, осужденная на вечные муки.

– Наследница Потайного мира, – на этот раз голос раздался ближе, – встаньте.

Я убрала ладони от ушей и прислушалась к голосу. Рядом со мной что-то появилось. Вместе с этим ощущением меня, словно осязаемая масса, обнял порыв воздуха.

Я была в той же ночной сорочке, которую наспех надела, прежде чем оказаться в заточении. Когда я подняла голову с колен, ее пронзила ужасная боль.

– А ты кто? – спросила я, с любопытством уставившись на источник голоса. Передо мной стояла девочка, которую я никогда не видела ни в человеческом мире, ни в Миенасе.

– Нира, – сказала она и со счастливой улыбкой склонила голову набок. – Дух зеркала, Нира.

– Только тебя тут не хватало, – пробормотала я, снова опустив голову на колени и закрыв глаза. – Делай что хочешь, а потом исчезни. Ты явно очередной вид пыток.

– Почему наследница так говорит? – с грустью в голосе спросила маленькая девочка, и я широко раскрыла глаза, но голову не подняла. С тех пор как я оказалась здесь, это был первый человек, который заговорил со мной. Даже если это было ради пыток…

Кроме того… подожди-ка, она только что назвала меня наследницей?

Я подняла взгляд и медленно осмотрела маленькую девочку с головы до ног. Она была крохотной, милой, но ее глаза глядели так мудро, будто она носила в себе библиотечный архив, ее вид излучал уверенность и достоинство. Волосы были заплетены в две косы, спадающие на плечи. Я боялась поддаться очарованию этих розовых лент и белого платья в складку. Особенно когда она стояла передо мной с таким мудрым выражением лица…

Я выпрямилась и хотела встать, чтобы осторожно подойти к ней, но потом снова подумала, что она маленькая, и осталась сидеть на коленях.

– Ну давай, Нира… Что за пытки приготовила для меня сегодня эта развалина с зеркалами?

Она щелкнула языком несколько раз и покачала головой, и ее улыбка увяла, как осенние листья. Радость, которую она излучала, превратилась в яд и растворилась в воздухе, и резкий вдох застрял в моих легких.