Он сделал шаг вперед, не сомневаясь в ответе. Его подбородок и плечи демонстрировали уверенность. На губах заиграла спокойная улыбка, а в глазах искрил самодовольный блеск.

– Верность, – сказал он резко. – В начале мира боги впервые столкнулись с неверностью первозданных, поэтому она вечная. Из-за верности люди и пери несколько раз были наказаны великими разрушениями. Во всех них была верность, но многие ее в себе заглушили.

Не дожидаясь ответа голубки, Ариен сам все объяснил. Дух зеркала радостно закружился в воздухе и подлетел к Ариену.

– Ты угадал, Смотритель Кошмаров. – голубка расправила крылья. – Теперь ты свободен и можешь идти.

Ариен все еще считал, что его заманивают в ловушку. Он ждал подвоха, но его не последовало. Он напрасно боялся. Свет Позабытых ворот ослепил его, и портал, открывшийся под его руками, освободил душу от тревоги.

Ариен отступил. Неужели он действительно может уйти когда захочет?

Ему трудно было поверить, что он так скоро покинет эту тюрьму, которая похитила у него сотню лет.

Но он здесь. Ворота ждут его, готовые отразить в собственный дворец.

– И последнее, – голос духа зеркала стал девичьим.

Ариен перестал оглядываться на портал через плечо и повернул голову, но тут же отшатнулся в испуге. Голубка летала на расстоянии одного вздоха от него.

– Ты помог найти наследницу, Смотритель Кошмаров, – щебетала она. – Велик твой вклад в пробуждение древней цивилизации. Если бы ты не заключил сделку с отражением наследницы в обмен на свою свободу, мы бы даже не знали, что она пробуждается.

– Держитесь от нее подальше, – Ариен открыто угрожал ей и остальным духам. Он хотел предупредить всех, кто мог услышать его. – Ни Миенас, ни Потайной мир – никто не коснется ее даже пальцем, иначе встретится со мной.

– Успокойся, лорд, – равнодушно ответила голубка. – Никто не будет трогать наследницу. Когда она вернется домой, пробудится древняя цивилизация.

Ни один мускул не дрогнул на лице Ариена, и лишь глаза выдавали его тревогу. Все, что он услышал, было знамением бедствия, которое могло обрушиться на Миенас. Он понимал, что не сможет управлять тенями, которые сгустились над его землей. Смерть стояла у ворот и стучала в дверь Миенаса.

– Мой лорд никому ничего не должен, – последние слова голубки заставили Ариена вынырнуть из ямы собственных мыслей и швырнули его в бушующий океан.

– Кто? – Он не понял, о ком говорит дух зеркала. – Кто твой лорд?

– Я здесь, чтобы вернуть все, что было отнято у тебя в тот день, когда ты пришел сюда.

Свет, окружающий голубку, превратился в огромный шар, и Ариен отшатнулся, прикрывая глаза рукой. Он мог смотреть на нее только сквозь пальцы.