– Кристалл уже показал, что вы с Аргеном идеальная пара. Нет смысла оттягивать свадьбу, – продолжает отец. – Вы уже обсуждали возможные даты?

Его тон так же холоден как взгляд. Я пытаюсь скрыть обиду, но она всё равно проявляется в голосе.

– Есть ли какие-то результаты расследования угроз «Красной гвоздики»?

Ауст берёт слово первым:

– Пока нет. Даже Всевидящее око не даёт ответов. Но слухи о наследнице Марса и Фениксе гуляют…

Я чувствую, как заливаюсь краской.

Говорит это, чтобы смутить или унизить меня?

– Ауст, не начинай! Это абсолютная клевета, – резко перебивает отец.

Вскоре к нам подходят Лисса, Иллиан и Меррел. Но я уже мыслями далеко. Слова отца о свадьбе, его безразличие, этот взгляд…

Моё сердце сжимается.

Он никогда не видел во мне правительницу. Я всего лишь инструмент для укрепления рода.

Но я не позволю ему продолжать думать так. Я докажу свою силу. Ради себя. Ради Атлантиды.

– Трое из четырёх наследников здесь, – произносит Меррел. – Чувствуете ли вы приближение своего правления?

Иллиан еле заметно улыбается и переводит взгляд на Лиссу. Она расправляет плечи и уверенно отвечает:

– Нас готовили к этому всю жизнь. Вам ли об этом не знать?

Арман появляется почти из ниоткуда, как хищник, подкрадывающийся к своей добыче, хитро улыбается и добавляет:

– А ведь Лисса права. Вы сами были на месте наследников. Как ощущается конец вашего времени?