– Но мы должны стать сильнее, Лисса, – продолжил он, перейдя к сути. – Сейчас от нас зависят не только наши дома, но и будущее Атлантиды.

– Арген и тайное общество, – задумчиво произнесла она, глядя в даль. – Он хитёр. А союз с наследницей дома Марса сделает его ещё могущественнее.

Иллиан кивнул.

– Мы не можем позволить ему укрепить свою власть.

– Она ведь тебе нравится? – внезапно спросила Лисса, глядя на него испытующе.

Он отвёл взгляд, его губы дрогнули, но он ничего не сказал.

– Не пытайся отрицать, – добавила она с лёгкой усмешкой. – Я вижу, как ты смотришь на неё. Особенно когда рядом Арген.

Иллиан нахмурился, но промолчал.

– Нам остаётся только одно, – продолжила она. – Бороться за симпатию простых атлантов.

Он кивнул соглашаясь.

– И не дать тайному обществу навредить Совету.

– Если я смогу использовать «Красную гвоздику» для укрепления своей власти, я это сделаю, – заявила она вдруг, её тон был ледяным.

– Что? – Иллиан уставился на неё в недоумении.

– Не удивляйся так, Иллиан, – произнесла она, скрестив руки. – Нова никогда не уступит добровольно.

Их взгляды встретились – твёрдые, решительные, полные понимания, что впереди их ждёт нелёгкая борьба.

– Я сегодня выступаю, – сказал он, прерывая молчание. – Тебе нужно меня поддержать.

Лисса запрокинула голову и расхохоталась. Это был искренний, неподдельный смех, но с ноткой сарказма.

– Ты мне никто, – проговорила она, пытаясь справиться с весельем. – Зачем мне тебя поддерживать?

Иллиан нахмурился, но потом его лицо озарила едва заметная улыбка.

– Тогда давай дружить? – он протянул ей руку.