– Да! – капризно выдала Маритар, и пусть он не видел, но знал: она поджала губы, пытаясь выглядеть серьезнее.

– Обещаю, – Вальдекриз сдался. И посмотрел на крохотный завиток на макушке Асин. Разве так сложно оставаться в стороне и не приближаться к этой малышке, когда ее мамы не станет? Да, невероятно сложно. Потому что хочется оставить хоть что-то в напоминание о Маритар. Но врать ей, видящей его насквозь, он не собирался. – Ее не тронет ни этот мир, ни я. Я постараюсь.

Вместо благодарности Маритар зарылась пальцами в волосы Вальдекриза и провела ногтями за ухом, легонько почесывая. По рукам вверх побежали мурашки, пронеслись по шее. Вальдекриз вздрогнул и, обхватив тонкую кисть Маритар, убрал от себя ее ладонь. Ощущения приятные. Но его будто назвали хорошим мальчиком, ожидая, когда он завиляет хвостом, что бы это ни значило.

– Ради Отца-солнце, Маритар, перестань. Выполню я твою просьбу, выполню, – выдохнул он и потер ладонями лицо. – Можешь не беспокоиться за маленькую Асин. Я сделаю все, что в моих силах. Да, маленькая булка? – Он протянул руку к Асин, и та, задорно пискнув, крепко схватилась за его палец.

* * *

Первое Училище будто сошло с книжных страниц. Именно поэтому маленькая Асин переступала его порог с трепетом. Ее не волновали спешащие ученики, то и дело задевавшие ее плечами. Она стояла в широком, залитом солнечном светом коридоре и, задрав голову и крепко зажмурившись, пыталась надышаться, пока мимо неслись маленькие люди, будто бы совсем не очарованные этим местом.