– Когда меня не станет, присмотри за ней.

– Я не хочу это слышать. Не хочу думать о том, что тебя не будет.

– Но меня же не будет не назло! – возмутилась она. А когда крошка-булка принялась недовольно кряхтеть, вновь прижала ее к груди, пытаясь успокоить. – Послушай ты меня!

Не желая в очередной раз тревожить Асин, Маритар пнула Вальдекриза в лодыжку и посмотрела на него так строго, так мрачно, что он предпочел промолчать – лишь про себя обозвал ее ненормальной. Возможно, Маритар даже прочла это в его глазах, потому что в ту же секунду пнула его еще раз.

– Я рада, что у меня есть Джехайя, Асин, – Маритар легонько пощекотала прядью волос, в которой поблескивала едва заметная седина, нос крошки-булки, – и ты. Особенно я, конечно, рада ей. – Она легонько дунула на завиток на макушке Асин.

Маритар определенно любила дочь. Защищала ее, демонстрировала внезапно проступившие веснушки на щеках. Но никогда раньше Вальдекриз не замечал в ней эту трогательную нежность. И это настораживало, если не сказать больше.

– Именно поэтому мне так важно, чтобы ты присматривал за ней, – повторила она. И добавила: – Присматривал. И никогда не приближался.

Это было куда больше похоже на Маритар. Ее слова вонзались в грудь, пока одной рукой она преспокойно отстегивала пуговицу на стареньком залатанном платье, чтобы покормить Асин. Она совершенно не стеснялась ни людей вокруг, ни тем более Вальдекриза. Порой казалось, для стыда в Маритар попросту нет места: ее переполняет тяга к открытиям, приключениям и диким выходкам.