– Это кажется чем-то страшным, Элли, но я буду рядом, – пробормотал Эйприл мне в ухо, словно прочитав мои мысли. – Ты в штабе не так давно и не успела пройти курс прыжков с высоты, но у нас есть наушники, соответственно, мы есть друг у друга.

– Я даже представить не могу, каково это – быть в свободном падении, Эйприл, – еще тише прошептала я, чтобы больше никто не уловил моего волнения. – А если парашют не раскроется? А если я дерну не за ту веревку?

– Такого не случится, – заверил меня Эйприл, и сжал мою руку в поддерживающем жесте. – Но я понимаю, как страшно прыгать впервые, поэтому ты пойдешь второй, сразу после Дая. Мы с Алексом будем над тобой, чтобы видеть и направлять через наушник. Хорошо?

Я кивнула.

– Спасибо, Эйприл. – Я сжала его руку в ответ.

Два месяца назад я бы никогда не позволила себе так легко поделиться с кем-то своими переживаниями. Своим страхом. Еще месяц назад я бы этого не сделала. Не открылась бы человеку, боясь, что мои чувства используют против меня. Но какое это облегчение – знать, что рядом с тобой человек, всегда готовый прикрыть тебя.

– Браун, снимайте повязки, прыгаете через пятнадцать! – прокричал тренер Макс сквозь шум ветра.

Пятнадцать? Пятнадцать чего?

– Так точно, тренер.

В следующие секунды я слышала, как переговаривается их команда. Как бы Браун ни пытался это скрыть, в его голосе все равно проскальзывало волнение. Нервозность. Страх перед неизведанным. Фокс приказал Суну и Шону повернуться к нему спиной, чтобы самому проверить крепление их рюкзаков со всех сторон. Затем его друзья сделали для него то же самое.

Дверь вертолета открылась, и холодный ветер ворвался в кабину, заглушая мои мысли и голос тренера Макса, отдающего приказ прыгать.

– Увидимся внизу, Шторм! – прокричал Браун на прощание с еле различимой ухмылкой в голосе. – Не разбейся по пути вниз, я своими руками хочу избавиться от тебя, договорились?

С этим напутствием я услышала шорох обуви, и его команда выпрыгнула из вертолета.

Глава 22

Глава 22

– Повязки с глаз! Эллиот, у вас пятнадцать секунд!

Вязкий комок подкатил к горлу. Ткань слетела с головы. Руки потянулись расстегнуть ремни безопасности, но легкие уже отчаянно боролись за глоток кислорода.

– Элли, посмотри на меня.

Взгляд Эйприла поймал мой, и его длинные пальцы потянулись к креплению моего парашюта, поднимая меня на ноги.

– Не забывай дышать, хорошо?