Затянув ремешки на груди и бедрах, Эйприл отступил на шаг, быстро осматривая мою униформу и рюкзак с парашютом.
– Минута и тридцать секунд свободного полета. – Эйприл коснулся своего уха, в котором красовался новый наушник для связи с командой. – Я напомню тебе, когда нужно будет раскрыть парашют.
– Я справлюсь, Эйприл, – кивнула я, пытаясь убедить саму себя. Это ведь всего лишь прыжок из вертолета, что тут особенного, верно? – Тебе необязательно нянчиться со мной.
– Я не нянчусь, – сказал Эйприл тоном учителя. – А забочусь.
– Время прыгать, Шторм! – прокричал Дай, уже стоя у открытой двери вертолета. Сильные потоки ветра хлестали его по лицу, заталкивая обратно внутрь. Дай натянул очки, предназначенные для защиты глаз во время прыжка, и послал мне хищную улыбку. – Ты сразу за мной, капитан, погнали!
И на этих словах он исчез в синеве неба. Не успела я моргнуть, как тренер Макс подтолкнул меня к открытой двери вертолета. Воздух на такой высоте свирепствовал, пробивая путь к ребрам и сжимая грудь в удушающих тисках.
Дыши, Элли, дыши. Именно сегодня облака были плотнее некуда, а небо темнее моих глаз. С такой высоты землю под нами было почти не разглядеть. Лишь слабо, где-то далеко внизу, прорезалась богатая зелень леса.
Никогда не ставь страх выше, чем желание продолжать борьбу.
– Нет времени на раздумья, Шторм! – гаркнул за плечом тренер. – Прыгаешь сейчас или отступаешь!
Значит, сейчас.
Сделав последний безопасный вдох…
…я прыгнула.
Небо поглотило меня за считаные секунды. Тело закрутилось в потоке и ринулось прямиком вниз. Руки тщетно пытались ухватиться за воздух, а дыхание сбилось от набираемой скорости.
Земля тянула к себе. Глаза слезились от плотности воздуха, но мое тело беспорядочно вращалось, как юла.
– Элли! – услышала я крик в наушнике, но сама смогла ответить лишь невнятным воплем.