Он робко посмотрел на меня, рука зависла над блокнотом. Я наклонилась чуть ближе, чтобы не кричать через весь стол.

– Я никогда не подстраиваюсь под других, и мое мнение о человеке не складывается под чьим-то влиянием. Поэтому и тебя, Алекс, я прошу быть со мной самим собой. – И следующее слово я сказала на языке жестов: – Окей?

Парень, не мигая, смотрел на меня. Неверие постепенно переходило в сомнение, затем в нерешительность. Этот Алекс с его записными книжками и пугливым молчанием – ненастоящий. Перед ребятами в штабе он предстает, пусть и ненарочно, не тем, кем является. Несколько раз я видела его настоящего. Не забитого, неуверенного в себе мальчишку, а яркую, незаурядную личность. На лекциях я замечала в его глазах искру – гениальную, почти безумную. Как у ученого, к которому приходит спонтанная идея. И сегодня, когда мой парашют подвел меня, именно Алекс стал моим спасителем.

Алекс посмотрел на меня с облегчением, и я тоже смогла расслабиться. Может, постепенно, шаг за шагом мы сумеем… стать настоящей командой.

– Смотрите, кого я нашел!

Эйприл выскочил из толпы, неловко балансируя четырьмя прозрачными стаканами с разноцветными жидкостями, готовыми вот-вот расплескаться на липкий пол. За ним возвышался Дай Аматага. В потрепанном худи и кожаной куртке его можно было принять за самого обычного подростка. Брутального, но все же подростка.

– Давай-давай, садись уже, – подозвал его Эйприл и поставил стаканы на качнувшийся стол.

Аматага закатил глаза, но возмущаться не стал. Он уселся на свободное место рядом со мной, и его широкие плечи заполнили оставшееся между нами пространство.

– Ну что ж, с чего начнем наше собрание? – спросил Эйприл, сделав глоток пурпурной газировки. – Дай, будешь газировку?

– Мне ничего не нужно.

– Да ладно тебе, я быстро сгоняю, просто скажи, что хочешь. – Эйприл уже собрался вскочить со стула, как Аматага пригвоздил его к месту одним лишь взглядом.

– Давайте покончим с этим в ближайшие полчаса, окей?

Эйприл моментально выпрямился на стуле:

– Без проблем, чувак.

Я подавила желание встать и уйти. Лишь испустила утомленный вздох. Это будет долгий вечер. Слишком долгий.

Первые двадцать минут Эйприл усиленно пытался нас разговорить, все же сумев всучить Даю стакан газировки. Он метался между мной, Алексом и Аматагой, словно ведущий скандального ток-шоу, стремясь выдавить из нас хоть что-нибудь интересное, за что можно было бы зацепиться и завязать полноценную беседу. Впрочем, как и ожидалось, каждый из нас отвечал на его вопросы без особого энтузиазма. Ни веселая музыка, ни располагающая атмосфера бара не смогли подтолкнуть нашу «команду» к сближению. С каждой минутой желание сдаться и вернуться в штаб становилось все сильнее.