Голос Сэма затих на последних строчках. О прошлой жизни Алекса ходили только слухи, никто еще не слышал его историю из первых уст. Даже Дай не стал скрывать своего сурового любопытства.

– Алекс, – позвала я парня, и тот посмотрел на меня, – почему ты в штабе?

Алекс вернул себе блокнот, помедлил, прежде чем перевернуть страницу, и протянул его мне.

«Мой отец построил успешную военную карьеру, значит, и я должен последовать его примеру, разве нет?..»

– Если ты еще хоть раз усомнишься в своей смелости, я всерьез рассержусь. – Я покачала головой, прикусив губу.

Я… я не знала, что еще сказать. Может, выразить Алексу поддержку? Или похвалить его за отвагу? Как еще люди реагируют на такие откровения? Конечно, я не бесчувственная корова. Я испытывала одновременно множество разных эмоций, но выразить их… не могла. Я не знала, как это сделать.

Подняв голову, я встретилась взглядом с Алексом. В его глубоких голубых глазах блеснуло понимание. Он улыбнулся, и мои плечи тут же опустились. Мне не нужно было ничего говорить. Мы поняли друг друга без слов.

– Видишь, – Эйприл ткнул меня локтем, – Сэм знает, что делает.

Весь последующий час эти двое вели оживленный разговор.

Эйприл появился в штабе задолго до моего прихода, поэтому Сэму было что о нем рассказать. Сэм вспоминал самые нелепые случаи, связанные с Эйприлом. Истории оказались такими теплыми и забавными, что даже Алекс не мог сдержать улыбки.

– Не могу поверить, что ты был таким неудачником. – Я покачала головой и сделала глоток пурпурной газировки. – А сейчас пытаешься казаться крутым.

– Хей, мне было всего четырнадцать, – рассмеялся Эйприл. – Чего можно ожидать от подростка с прыщами и суперсилой?

– Между прочим, ты именно ко мне и прибегал посреди ночи и просил выдавить тебе прыщи на спине. – Маршалл передернул плечами от этого воспоминания. – Тебе было стыдно ходить в майке на тренировки, а мне потом всю неделю снились кошмары.

– А как еще я должен был проверить нашу дружбу на прочность? – пошутил Эйприл. – Это можно было сделать только через огонь, воду и гнойные прыщи.

– Если решишь провернуть со мной такое, я дверью сломаю тебе нос, – пригрозил Аматага. – Хватит нести чушь о прыщах, это мерзко.

– Самое мерзкое здесь – это выражение твоего лица. – Сэм вновь сделал попытку придвинуть к Даю кружку спиртного. – Разве ты не хочешь поскорее вернуться в штаб? Тогда предлагаю выпить и наконец расслабиться.

Дай на него даже не посмотрел. Однако я заметила, как его плечи начали медленно опускаться. Аматага больше не выглядел таким напряженным. Скорее утомленным.