– Да здравствует король! Да здравствует королева!

– Гляди, Ю, гляди! – Наш сосед, рыжеватый парнишка-писарь, затеребил Ютера за рукав. – Вон мой брат едет. Стел! – заорал писаренок. – Стел! Эй, эй, ура! Ура! Он у меня рыцарь! – Писаренок подбоченился, окинув гордым взором слуг, толпящихся на галерее. – Он у меня важный человек. Королеву охраняет.

Ю щурился, пытаясь разглядеть внизу Каландиного охранника, потом отвернулся и пожал плечами:

– Не вижу. Далеко.

– Эк тебя раздуло, Кадари! – фыркнул стоящий рядом мальчишка с псарни. – Смотри не лопни, чернилами забрызгаешь.

Процессия остановилась. Стел как раз помогал Райнаре спуститься с седла. Король Леогерт уже вел Каланду по коврам, цветам и золотым монетам к ступеням крыльца. Маленький паж, закусив от старания губу, тащил за Каландой ее кроваво-красный шлейф.

Таэ Моран, глядя на это, хмурился. Таэ недолюбливал андаланскую принцессу, хотя вслух свою неприязнь не высказывал. Сверху было видно, как супруга Таэ теребит его за рукав и что-то втолковывает. Гордец только тряхнул двухцветной гривой и еще выше задрал ястребиный морановский нос.

Я смотрела, как Мораны, их люди и их гости входят в распахнутые двери Бронзового Замка, исчезая в свете тысячи огней. Широкая арка входа втягивала в себя яркую ленту свиты. Почему я не с ними?

Я сказала себе – успокойся. Последнюю неделю Каланде было не до тебя, она готовилась к свадьбе. Не каждый день приходится выходить замуж за короля.

Леогерт, конечно, далеко не юн, ему около пятидесяти, но выглядит он получше многих юношей. Дареная святой Невеной кровь сохраняет молодость многие годы. Он и через десять, и через двадцать лет будет великолепен.

Тебе, Леста Омела, придется подождать какое-то время, пока Каланда призовет тебя. Сейчас время Леогерта, не торопись.

Но почему я не среди тех незамужних девушек, что бросали цветы и пшеницу под ноги королевскому коню? Почему меня не позвали в замок?

Потому что Каланде сейчас не до тебя, а Райнара считает, что ты никуда не годишься. Что ты не подходишь ее госпоже. И жертвенности в тебе ни на грош.

Надо было спасать Каланду, а не книгу. Но Каланду спас Стел, а книга за это время утонула бы с концами. Книга бесценная, а Каланду все равно спасли!

Каланде ничего не угрожало. Да и сама Райнара разве позволила бы ей захлебнуться?

– Эх, какой сейчас там пир будет! – мечтательно вздохнул мальчонка-псарь. – Девушки сказывали – полсотни холодных блюд и три десятка горячих. Двадцать видов мяса, двадцать видов рыбы, двадцать видов птицы…

– Не считая жареных и пареных змей для Змеиного Князя! – подхватил писаренок, и все захохотали.