– У нас своя кухня, да, братишка? «Грибы в ужасе», «Гмазь разноцветная».

– Сама будешь стряпать, говорю!

– Ну, гмази я вам настряпаю сколько угодно.

– Малявка наказана за злоехидство. Пойдешь посуду мыть.

– Какого лешего? Это ты у нас, миледи, зубоскалишь почем зря. Я только бледная тень…

– Вот-вот. Кишка тонка, а туда же. – Мораг сыто вздохнула и похлопала себя по животу. – Вкусно, рыжий. У нас есть чем горло прополоскать? Тащи сюда.

Хлебной коркой я подобрала остатки кулеша и повернула миску к свету. И так чистая, зачем ее еще мыть? Ратер передал принцессе мех с вином, и высочество присосалось к горлышку.

– Фууух! Ничего, кисленькое такое… – Мораг опустила мех. – Вопрос созрел: что это за нечисть, о которой все говорят? Я не про мантикора, я про горгулью. Малявка, ты наверняка знаешь, что это за тварь.

– Это полуночная тварь. – Ага, держи карман, щасс признаюсь. – Прилетела на помощь дракону.

– Мантикору?

– Дракону. Малыш, он… как бы един в двух лицах.

– Как это? – Ратер взял протянутый принцессой мех и забыл про него.

Я рассказала, как это. Принцесса и Кукушонок хором присвистнули.

– Тварюка из преисподней так и будет вокруг нашего Малыша ошиваться? – забеспокоился Ратер.

– Полночь – не преисподняя. И вряд ли горгулья заявится снова. Ты ее здорово шуганул, братец.

– Герой! – Мораг, потянувшись, потрепала парня по плечу. Ратер залился краской и отвернулся. – Чудо! – восхитилась принцесса. – Налюбоваться не могу. Маков цвет, пламенный закат. Давно я не видела, чтобы люди так краснели, да еще от справедливой похвалы.

– Ничего я такого не сделал, госпожа моя принцесса. Всеми святыми прошу, не надо лишний раз нахваливать, не по себе как-то от похвал этих.

Мораг послюнила палец и приложила к Кукушоночьей пылающей щеке:

– Пшшш! Ого, как нас в дрожь бросило! Не мальчик – огонь жаркий. Ладно, ладно, больше не буду. Кстати. – Она приподнялась, заглядывая Ратеру в лицо. – Ты всегда такой горячий, м-м? Может, пойдем проверим? Я б тебя еще кое-чему научила, кроме размахивания дубьем, если силенки остались.

Ратер вскинул голову, сбросил ее руку с плеча и встал.