Тогда… тогда Райнара отправила Каланду в шатер переодеваться, подозвала героического Стела и велела ему отвезти меня к дороге. Не сказала мне ни слова, не позволила даже обсохнуть. А мокрая книга осталась лежать в лодке, привязанной у настила. Я все пыталась воззвать к Райнаре, чтобы она высушила книгу, испортится ведь. Но меня никто не слушал.

Надо было забрать книгу с собой! Хотя бдительный Стел вряд ли позволил бы. Он еще с первой нашей встречи сильно меня недолюбливал.

Но Каланда… неужели Райнара ее убедила, что я не годна? Я годна! Никто не подходит лучше меня. Я целое лето готовилась!

Первое или второе новолуние после свадьбы. На перекрестке семи хожалых троп. В кольце огня… Свадьба уже состоялась, еще немного, и… Кстати, свадьбу Райнара тоже принимала в расчет. Почему, интересно?

«Где это видано, чтоб девка волшевать могла?»

А ведь точно! Левкоя так сказала, да и вообще все знают… Пропасть, Ама Райна. Каланду, значит, замуж, а меня… для меня короля, значит, не нашлось.

Я хмыкнула, Ю тотчас вскинул голову. Глаза как незабудки, а взгляд собачий. И малек он мелкий еще. Вон, опять щурится, слепыш щенявый. Но глаза-то как незабудки!

– Че ты нюни развесил, мой король? Девушку добиваться надо, а не губу отклячивать.

– Твой король?

– У Каланды есть король, а у меня нет? Я тоже хочу короля. Будешь королем?

– Буду, – закивал он. – А ты пойдешь со мной танцевать?

– Ох! – Я протянула ему руку. – Ты даже не представляешь, куда я с тобой пойду.

* * *

280 год от объединения Дареных Земель под рукой короля Лавена (сейчас)

Холера.

Ну, и чем ты лучше гулящей принцессы Мораг, Леста Омела? А ничем. За Ю и вступиться некому было. И оставшиеся до конца месяца недели он бегал к тебе на хутор с доносами на Райнару и Каланду. Потому что время шло, а твоя любимая подружка и твоя замечательная наставница так ни разу тебя и не позвали.

Ты охотилась за ними у Алого озера и в Королевском лесу, и дважды Стел Диринг с преогромным удовольствием отгонял тебя от Каландиной купальни. Стражники, которые раньше вежливо здоровались, теперь перестали тебя узнавать. Ты сторожила королеву у ворот замка и бросалась лошадям под копыта – только для того, чтобы получить нагайкой поперек спины. Госпожа Райнара демонстративно не замечала тебя, но несколько раз ты ловила взгляд молодой королевы – то ли виноватый, то ли гневный, не понять.

Левкоя, наконец, получила повод удовлетворенно заявить: «Я же говорила!», но почему-то поводом не воспользовалась, а взялась отпаивать непутевую «внучку-белоручку» пустырником и валерианой.