Наверное, мне только казалось.

– Удалось спасти хорошего человека? – поинтересовалась мама, стоило папе в очередной раз уйти из столовой.

– Да. Спасибо, если бы не ты…

– Прекрати. Все нормально. Ты знаешь, что меня волнует. Арбитры точно на нас не выйдут? – Мама строго поджала губы. – Нику Альбеску?

– Никто не выйдет. Никаких следов не осталось. Все утихло.

– Отлично.

Прошло два месяца с того дня, когда Платон вернул свое тело и отрекся от орочьих сил. Я не соврала. В том погроме, который учинил выброс магии Платона, найти хоть что-то было бы затруднительно – я лично не видела, но мне хватило развернутых описаний того, во что превратилась гостиная поместья.

Все это время я работала у Виктора, варила ему различные снадобья и отвары, эликсиры. Даже заслужила маленький, но все же авторитет. В том, что касалось зелий, бес со мной консультировался. Не всегда мое мнение имело для него решающее значение – но он его слышал.

Я сразу обозначила условия: через год, когда мой договор закончится, я буду вольна заниматься всем, чем захочу. Если мне понадобится уйти, то я вправе это сделать. Бес не стал препятствовать. Он, конечно, не был благодетелем, но взаимовыгодное сотрудничество принимал и понимал, что в его интересах заинтересовать меня остаться.

Я слишком не хотела попасть в новое бесконечное рабство. Возможно, я и останусь с Виктором надолго. Кто знает. Платит он хорошо, условия предоставил поистине райские: собственное помещение, вытяжки, оборудование для резки, самоварки и многое другое. Но иметь хотя бы возможность уйти – дорогого стоит.

– Я думала, ты зайдешь раньше… или вообще не зайдешь. – Кажется, в голосе мамы слышался легкий упрек.

Я улыбнулась.

– Мне нужно было время встать на ноги, многое сделать. Не хотела идти к вам, пока сама была в растрепанных чувствах. Если ты против меня видеть – я уйду.

– Не городи ерунды! – возмутилась мама, и Димка недовольно закряхтел. – Марьяна, ты – наша дочь. Что бы ни случилось, ты – моя кровиночка, и я тебя люблю.

Вошел папа с новой порцией салатниц.

– Ир, мы же столько не съедим, – почесал он затылок, пытаясь приткнуть их на столе. – Ты на кого наготовила такую прорву еды?

«На орков», – хотелось пошутить, но я промолчала.

Впрочем, довелось мне тут как-то побывать на семейном застолье четы Адронов. И я могу с уверенностью сказать, что мамины пять салатов – ерунда по сравнению с тем, сколько наготовила Агата Эдуардовна. Там невозможно было осилить даже треть порции. Сама Агата Эдуардовна, мама Платона, очень нахваливала Таисию, глубоко беременную жену Дитриха. Потому что, мол, у нее орочий аппетит, а все остальные (это она про меня и супругу Златона, Диану) задохлики, не жрем ничего, костями гремим.