Егор какое-то время смотрел на него, потом отвел глаза. Он отстранился от журнального столика, слегка откинувшись назад, руки продолжали держать один из каталогов, глаза смотрели на страницы с образцами, но Слава был уверен, что сейчас Егор их не видит.

— Ты обижен на меня за мои слова?

— Нет, — спокойно ответил Егор. — Я не могу на тебя обижаться. Но я не знал, что ты так думаешь.

Слава выдохнул.

— Понятно. Ты не можешь обижаться на меня, что бы я ни сказал, потому что это было бы проявлением эгоизма, верно? Значит, у меня не вышло. Я ведь все это сказал, чтобы заставить тебя почувствовать обиду.

— Ты хочешь, чтобы я был обижен на тебя? — как ни странно, почти не удивился Егор.

— Я хочу, чтобы ты позволил себе быть эгоистом, — пояснил Слава.

— Даже если мой эгоизм кого-нибудь ранит? — продолжая смотреть прямо перед собой, спросил его брат.

Слава снова помолчал. Потом ответил:

— Она плачет сейчас за стеной. А я все эти годы чувствую себя виноватым перед тобой. Похоже, когда ты стараешься не быть эгоистом, это тоже ранит. Но сильнее всего при этом ты ранишь самого себя. Эй, Егор. Ты же родился раньше меня, значит, и понять должен был раньше меня, так почему ты не понимаешь? Нельзя прожить жизнь, никого не ранив. Почему не понимаешь, что, зная, как ты мучаешься, тем, кому ты дорог, тоже больно. Почему, как ты думаешь, она до сих пор не разлюбила тебя? Лида. Потому что прекрасно тебя знает. Знает, что ты до сих пор коришь себя за то, что случилось. Мучаешься ты — это мучает ее. Ты ее этим держишь. Отпусти уже ее, а. И себя отпусти.

На журнальном столике с громким хлопком закрылся каталог. Несколько секунд в комнате царило молчание. Первым его нарушил Слава.

— Похоже, я тебя разозлил, — негромко сказал он. — Просто чтобы ты знал: я не против, если ты будешь злиться на меня. Если тебе от этого будет легче.

****

Больше не сказав ни слова, он встал из кресла и вышел из комнаты. Когда за ним закрылась дверь, Егор посмотрел на свою руку, лежащую поверх каталога — он даже не заметил, когда сжал ее в кулак, — и глухо произнес вслух:

— Черта с два мне легче.

* * *

Алена и сама не понимала, почему она плачет и не может остановиться. Она ведь прекрасно знала, что Егор не чувствует к ней того же, что она к нему. Знала, что если признается, ей будет только хуже. Знала, что все испортит, потому что… как теперь жить с ним в одном доме, как встречаться с ним каждый день? Все было понятно заранее, и реветь теперь — просто глупость. Но остановиться не могла. До тех пор, пока…

В какой-то момент она ощутила очень сильное присутствие Аглаи. Призрак появился в ее комнате.