Эванджелина увидела, как Онора крепко обняла Хаоса.

– Сколько же времени прошло? – спросила она.

Хаос ответил слишком тихо, чтобы Эванджелина расслышала, но ей показалось, что она уловила слова: «Я скучал по тебе, мама».

Онора всхлипнула.

Эванджелина чувствовала себя незваной гостей, но и уйти не могла. Если она все правильно поняла, то Доблести создавали чудовище не для того, чтобы отомстить за смерть Кастора, а для того, чтобы он сам стал чудовищем. Хаос был Кастором Доблестным. Вот почему он хотел открыть арку. И не только для того, чтобы снять шлем. Он хотел спасти свою семью. Он скучал по ним. Любил их.

Тут Эванджелину осенило, как она может спасти Джекса. Все это время ответ лежал на поверхности, и она мысленно проклинала себя за то, что не додумалась до этого раньше. Любовь – вот что спасет его. Эванджелина не просто заботилась о нем или хотела его. Она любила его. Осталось только сказать ему об этом.

Эта мысль пугала ее. Однажды он уже отверг ее, и Эванджелина боялась, что он сделает так снова. Но в этом и заключалась проблема. Страх. Джекс отталкивал ее только потому, что боялся убить, как и всех других Лисиц. Но если она скажет, что любит его, возможно, этого будет достаточно, чтобы он захотел остаться с ней и попытался обрести нечто большее, чем то, на что соглашался.

Возможно, некоторые из ее представлений о любви изменились после приезда на Великолепный Север, но она по-прежнему верила, что любовь – самая могущественная сила в мире. Если два человека по-настоящему любят друг друга и готовы бороться за свою любовь, если они согласны день за днем воевать друг за друга, то неважно, что им противостоит. Любовь всегда побеждает, если не переставать за нее бороться.

Если Джекс любил ее так, как она любила его, то они найдут способ быть вместе.

Даже если он навсегда останется проклятым. Впрочем, в глубине души она верила, что ее любви хватит, чтобы снять с него проклятие. Из сказок Эванджелина знала, что у Джекса есть только одна истинная любовь – и он уже повстречал эту девушку, – но в сказках тоже искажалась правда. Доблести тому подтверждение.

Преисполнившись надежды, Эванджелина развернулась. Она чувствовала себя так, словно у нее за спиной выросли крылья, способные вознести ее к луне, к звездам и даже выше. Ей нужно было найти Джекса, нужно было рассказать ему о своих чувствах. Она…

…замерла, когда из комнаты, где находились Доблести, вырвалась вспышка ослепляющего света.

Хаос издал звук, похожий на всхлип, полный боли и страданий.

Эванджелина обернулась к приоткрытой двери и увидела, что проклятый шлем на голове Хаоса треснул.