– Чем бы, по-твоему, питался такой огромный зверь в таком озере, как Лох-Несс? – задал он ей встречный вопрос.

Меня удивляло, как серьезно они относились к этой теме. Это же все сказки. Хотя я и о других вещах тоже так думала. Может, и это тоже было правдой?

– Брайан прав в своем скептицизме, – вмешался Итан. – Озеро не предоставляет возможностей для выживания столь больших рептилий. Правда, из-за глубины озера невозможно выяснить это до конца, поэтому здесь можно дать волю фантазии.

– Ну, мой отец думает, что необычные рыбы вроде осетра могли быть приняты за чудовище или же плавающие в воде куски дерева, – вмешалась в разговор Джейми.

Амели презрительно выдохнула. Дебаты на тему, было чудовище мифом или правдой, разгорались. Сформировались две партии, каждая из которых защищала свою точку зрения.

– Кто-то уже слышал о шелликотах? – вдруг спросила Мария.

Я мгновенно повернулась к ней. И видела, как некоторые закивали. Большинство, правда, смотрели на нее с непониманием.

– Расскажи о них, Мария, – потребовала Амели.

Я посмотрела на Итана. Он поджал губы.

– Моя бабушка раньше всегда рассказывала мне истории о них, – продолжила Мария. – По легенде, одна из женщин в нашей семье влюбилась в такое существо и сошла с ума.

– Что это за существа? – спросила Джейми.

– Водяные, – ответил вместо Марии Итан. – Говорят, что это прекрасные и неотразимые водяные, которые заманивают девственниц в море и топят там, – продолжил он.

– Или они оставляют женщин умирать от горя неразделенной любви. Женщина, которая однажды влюбилась в шелликота, никогда больше не сможет влюбиться в человека. Она умирает из-за разбитого сердца. Согласно легенде.

– Мария бы могла рассказать поромантичнее, – надулась Амели. – Прекрасные и неотразимые – звучит хорошо.

В это мгновение мы вдруг услышали громкий шум. Он исходил от озера. Звучало это так, будто что-то вынырнуло на поверхность воды или нырнуло в глубину. Несколько девушек даже вскрикнули от ужаса. Парни вскочили с мест и побежали к озеру. Я наблюдала за всем происходящим краем глаза. Коллам тоже вскочил, но не побежал туда. Он выглядел испуганным и замер на месте. Затем повернулся и пошел в свою палатку.

Эйдан и пара ребят вытащили гитары и начали играть. Коллам больше не показывался. Я с тоской наблюдала, как влюбленные прижимались друг к другу и слушали музыку.

Треск костра, тихое бормотание и музыка усыпляли меня. Я смотрела на огонь, и глаза медленно закрывались.

На ватных ногах я поднялась с места и пошла в палатку. Не успела я и в спальный мешок залезть, как заснула. Посреди ночи я проснулась. Потерла глаза. Я правда слышала чей-то крик или это сон? В палатке было темно. Я потянулась за телефоном и с трудом нашла его в темноте. Когда я его включила, то заметила, что Амели рядом не было. Я застонала, поняв, где она находилась. Но где же тогда Коллам? Это я не очень хотела представлять.

Я попыталась снова заснуть и переворачивалась на матрасе с одного бока на другой. Но сон не возвращался. Тогда я вылезла из спального мешка и расстегнула молнию палатки. Я тихо выскользнула наружу. Огонь еле горел, и я могла кое-что разглядеть. Я выпрямилась и огляделась, а затем пошла к костру. Коллам появился передо мной, словно из ниоткуда.

Я так сильно испугалась, что стала глотать воздух ртом и отшатнулась назад. Он выглядел обеспокоенным. Но он взял себя в руки и сердито на меня смотрел.

– Эмма, что ты делаешь здесь в такое время? Возвращайся в палатку! – скомандовал он тоном, не предполагающим возражений.

– Не тебе мне указывать, – сердито ответила я. Кем он себя возомнил?

Он сделал пару шагов в мою сторону, и между нами оказалось лишь несколько сантиметров. В гневе он казался еще более красивым. Мое сердце начало бешено колотиться.

– Ты будешь делать, что я говорю. Я не позволю тебе шляться по лагерю сегодня ночью. Ты куда вообще собиралась? – он прищурился.

Но я не собиралась облегчать ему задачи.

– Коллам, я буду делать, что пожелаю. Я не могу заснуть и хочу немного пройтись.

– Ты к Тиму собиралась?! – в его голосе звучало обвинение.

Я возмущенно посмотрела на него. Злобный ответ хотел сорваться с моих губ. Как он пришел к такому идиотскому выводу?

Я покачала головой, но, видя выражение его глаз, не смогла нагрубить.

– Ты сейчас же вернешься в палатку. Если не сделаешь это добровольно, придется связать тебя там. И поверь, Эм, это не пустая угроза.

Его слова звучали не так сердито, цвет его глаз изменился с ледяного голубого на теплый небесно-голубой. Любые мои возражения растаяли под этим взглядом.

Я повернулась, чтобы вернуться в палатку, но все же решила сохранить остатки гордости. Поэтому шагала обратно с высоко поднятой головой и, конечно, споткнулась о первый же колышек, торчавший из земли. Прежде чем я успела упасть, Коллам оказался рядом и поймал меня. Он крепко держал меня. Мое сердце снова заколотилось, и я была уверена, что Коллам слышал его удары. Наконец он меня отпустил. Я послушно скользнула в палатку и зарылась лицом в спальном мешке. Это когда-нибудь закончится? Я бы с радостью выбежала из палатки и бросилась в его объятия. Тогда бы он наверняка счел меня сумасшедшей.

Прежде чем я снова уснула, меня настигла абсурдная мысль. Почему он решил, что я среди ночи хочу пойти к Тиму? И еще взгляд, которым он окинул меня, когда упрекал. Возможно ли, что он ревнует? Бабочки в животе вдруг затрепетали. Бессмысленно, мне стоило немедленно забыть об этом.

Когда я проснулась, солнце уже пробивалось в палатку. Амели спала рядом, как сурок. Я даже не слышала, как она пришла. Я расчесала волосы, переоделась и вышла наружу. Я была не первой, кто встал так рано. Некоторые безумцы уже бегали по лагерю в плавках и бикини. Они же не собирались прыгать в озеро сейчас? Солнце, конечно, уже светило, но не согревало. Мне было холодно в футболке. Я уже думала взять джемпер из палатки, но не хотела будить Амели. И тогда я увидела Коллама, который стоял неподалеку и смотрел на меня. Он что, всю ночь провел здесь? Я пошла почистить зубы и умыться. И вдруг услышала крики. Они пронеслись по кемпингу, заставив кровь в венах застыть. Я повернулась и побежала к берегу озера, откуда и доносились крики. Я заметила, как сонные школьники и учителя высовывались из палаток. Итан пробежал мимо, на бегу натягивая футболку. Я не успела добраться до берега – Коллам поймал меня. Он крепко меня схватил, не давая бежать дальше.

– Не надо туда идти, Эмма. Пожалуйста. Послушайся меня хоть раз. Там очень неприятное зрелище, поверь.

Пытаясь отдышаться, я осталась в его объятиях. И тогда увидела Брайана, который вел потерянную плачущую Джейми прочь от озера. Девушки, которые только что со смехом бежали к берегу, возвращались в лагерь, поддерживая друг друга. Учителя встали у берега и не пропускали никого дальше.

– Коллам, что произошло? – Его объятия окутывали прекрасным теплом: он меня не отпускал. Он посмотрел, словно размышляя, что сказать.

– Кое-кто утонул прошлой ночью, – хриплым голосом сказал он.

– Кто? – спросила я.

– Мария, – ответил он, не смотря на меня.

Рыжеволосая девушка с уроков физкультуры, которая вчера сидела рядом со мной у костра? Я стала задыхаться, а мои ноги превратились в вату.

Коллам притянул меня ближе. Я пыталась мыслить ясно, но мне это не удавалось, пока он находился так близко.

– Утонула? – повторила я спустя некоторое время. – Ты хоть сам веришь, что кто-то захотел плавать в ледяном озере прошлой ночью?

Он посмотрел с вызовом.

– Ты поэтому не хотел, чтобы я ходила по лагерю прошлой ночью? – прошептала я.

– Ты в порядке? – спросил он, не обращая внимания на мои вопросы. Когда я медленно кивнула, он так резко отпустил меня, что я чуть не упала. Потом он развернулся и ушел. Не ощущая больше его тепла, я тут же замерзла и начала трястись.

Я осторожно вернулась в палатку. Амели не слышала общей суеты и все еще крепко спала. Я надела джемпер и мягко потрясла ее за плечо.

– Амели, пора просыпаться, – несколько минут прошло, прежде чем я разбудила ее, а потом рассказала, что произошло.

Она уставилась на меня, округлив глаза. Сначала она не хотела верить и качала головой. Но когда Эйдан залез в палатку с бледным лицом, она прислонилась к его груди и начала рыдать.

Я вышла, чтобы оставить их вдвоем. Как оказалось, это было ошибкой. Мимо прошли двое одетых в белое мужчин, неся носилки. Ткань, накрывавшая тело, соскользнула. Зеленые глаза Марии в ужасе смотрели на меня. Я укусила себя за руку, чтобы подавить крик. Мужчины быстро накрыли лицо Марии. Но сделали это не так быстро, и я никогда не смогу забыть ее взгляд.

Потребовалось некоторое время, прежде чем расследование закончилось и нам разрешили уехать. Следователи решили, что Мария упала в озеро и утонула. Они не нашли другого объяснения, почему девушку нашли на берегу озера. Я знала одну возможную причину, но не осмеливалась ее озвучить. Всякий раз, когда я смотрела на Коллама, становилось понятно, что он игнорировал меня. В подавленном настроении мы поехали домой. Итан отвез нас к Бри и поехал к родителям Марии. Ему предстояла тяжелая задача.

Глава 13

Глава 13

Ясидела за столом, уставившись в стену перед собой. Голос доктора Берда я и не слышала. Его слова пролетали мимо.