– Ты очень храбро идешь по жизни, Элиза, – сказал он, добродушно кивая. – Но иного я от тебя и не ожидал.

Я опустила глаза. Возможно, было бы разумнее довериться ему раньше. Отдай я ему печать сразу, может быть, всего этого не случилось бы.

– Хорошенько заботься о печати, – шепотом попросил он. – Береги ее. Это было твоей задачей с самого начала. Не сдавайся. Зло растет.

Значит, он тоже не поверил, что мы оставили печать у жриц.

– Это уже не наше дело, – сказал Кассиан позади меня. – Отныне вы будете сражаться без нашей помощи. Элиза больше не станет подвергать себя опасности ради вас. Я этого не допущу.

– Он не это имел в виду, – смутилась я. – Он просто злится. Ты ведь его знаешь. – Я хотела улыбнуться Мерлину, но мне это не удалось, потому что прощание давалось мне нелегко.

– Я имел в виду именно то, что сказал. – Кассиан приобнял меня за плечи. – Идем.

Мелодия разносилась по чистейшему воздуху еще настойчивее. Я обернулась в последний раз. Несмотря на сверкавшие на резцах замка в солнечном свете снежинки, Аваллах выглядел великолепно. Таким я его навсегда и запомню.

Дэмиан шагнул вперед и протянул ко мне руки. Облаченные в белое воины Рэйвен тут же протиснулись между нами, отчего его лицо исказилось от ненависти.

– Я найду тебя, и тогда ты скажешь мне, где печать, – тихо пригрозил он. – Тебе от меня не сбежать.

Я сглотнула. Он никогда не оставит нас в покое. На секунду я даже задумалась, а не оставить ли ему печать. Но тогда все было напрасно. Я не могла поступить так с Виктором.

Кассиан решительно провел меня через врата, хотя мои ноги этому отчаянно сопротивлялись. Я чувствовала его руки на своей талии и губы у виска. Я вернулась не одна. И сейчас это меня утешало.

По другую сторону нас ждали темнота и детский смех. Здесь оказалось значительно теплее, чем в Аваллахе, хотя в моем мире был конец октября. Я шагнула в сторону, чтобы пропустить Фрейзера и Скай. Врата исчезли, и мы очутились на том же маленьком заднем дворике, с которого отправились в Аваллах на праздник Самайна. Мы вернулись, но больше никогда не станем прежними. Дети выкрикивали хеллоуинские лозунги, пока мы молча шли к дому тети Линдси.

– Я так устала, – выдохнула Скай. Для нее это приключение закончилось катастрофой, и я задавалась вопросом, переживет ли она когда-нибудь потерю Виктора.

– Как думаешь, стоит ли мне позвонить отцу и попросить его присматривать за бабушкой? – спросила я у Кассиана, сидя в своей постели в Стерлинге и слушая равномерное дыхание Скай.

Моя постель казалась мне чужой после столь долгого отсутствия, да и Кассиан здесь смотрелся неуместно. Надо будет пройтись с ним завтра по магазинам.

– Менять прошлое не очень-то мудрое решение, – сказал он, играясь с моими пальцами.

– Но инсульт, если так подумать, случится только в будущем.

Все это было для меня слишком запутанным.

– Ты должна быть уверена в том, что делаешь, но, если ты их предупредишь, возможно, никогда и не узнаешь, какая у тебя связь с моим миром.

В этом он, вероятно, был прав. Нужно оставить все как есть. Я просто надеялась, что это было правильным решением. Когда-нибудь все прояснится.

– Тебе пора спать, – пробормотал Кассиан, поднимаясь с кровати.

Я не могла себе представить, что смогу когда-нибудь закрыть хотя бы один глаз.

В дверь постучали. Хотя стук был неправильным словом. Кто-то молотил по двери обеими руками. Я испугалась и очнулась ото сна. Неужели нам даже выспаться не дадут? Разве сегодня не суббота? Скай рядом со мной дернулась.

– Да? – воскликнула она, вздохнув несколько раз. – Войдите.

Дверь распахнулась, и в нашу комнату влетела Грейс. Грейс, закутанная в белоснежный плащ, идеально накрашенная и свирепая.

– Как долго вы еще будете так со мной поступать?

Сначала я просто смотрела на нее в течение нескольких секунд, а затем, резко подскочив с кровати, бросилась к ней на шею.

– Ты жива? – заикалась я, пока слезы бежали по моим щекам, словно потоп. После предыдущих ужасных дней произошло чудо. – Великий боже, ты жива! Ты здесь!

Грейс поморщила носик.

– А где мне еще быть?

И она смущенно улыбнулась.

Послесловие

Послесловие

Еще одна часть саги «Легкое перышко» завершена, и сейчас, когда вы читаете эти строки, приключения Элизы и Кассиана уже должны быть позади. Должна сказать, эта часть и меня поразила своими сюжетными поворотами и событиями. Когда я закончу сагу, мне, вероятно, придется рассказать вам, в чем, собственно, заключался мой план. Он совсем не сработал. Похоже, такова моя судьба: героини моих книг никогда не придерживаются моих же планов. Но, несмотря на это, я очень довольна этой частью, и, надеюсь, вы тоже. Если это так, я снова с нетерпением жду отзывов (если нет, то вы, разумеется, и об этом можете мне рассказать). Если вы хотите, можете приходить и со своими предложениями и инициативами. Вы можете указать на открытые вопросы. Без вас я никогда, наверное, не решилась рассказать, почему Ларимар позвала в волшебный мир именно Элизу, а это крайне важно. Так что я с нетерпением жду писем, а вы ожидайте продолжения саги – «Легкое перышко».

Ваша Мара

Герои пятого тома

Герои пятого тома

Агриппа: дряхлая женщина из Дома желаний.

Алриэль (эльф): капитан эльфийской стражи.

Амели (человек): дочь Бри; сестра Питера; двоюродная сестра Эммы. Была влюблена в шелликота Джоэля.

Амия (шелликот): единокровная сестра Эммы; погибла в бою против ундин.

Арес (человек/шелликот): сын Эммы и Коллама.

Бабуля, бабушка (человек): бабушка Элизы и человек, которому она больше всего доверяет. Любит раскладывать карты таро, чтобы давать жизненные советы своим близким и предсказывать будущее.

Белиозар (колдун): могущественный, давным-давно умерший черный колдун.

Бен (колдун): ученик в Аваллахе.

Бри (человек): мать Питера, тетя Эммы, жена Итана.

Брэндон (человек): работает в Starbucks и (предположительно) спал с Грейс.

Брюс (оборотень): чрезвычайно милый оборотень, с которым Элиза познакомилась в Аваллахе.

Вангуун (колдун): давным-давно умершая колдунья.

Вибора: оракул в Вечном лесу.

Виктор де Винтер (человек/колдун): сын Дэмиана.

Гвин (человек): погибшая много лет назад подруга детства бабушки Элизы; была вместе с эльфом Эденом; родила ему ребенка; ребенок и девушка погибли.

Грейс (человек): девушка Финна; они с Элизой ненавидят друг друга.

Даниэль (человек): одноклассник Элизы; надеется получить роль Тристана.

Джейд (эльф): первая знакомая Элизы среди эльфов, немного сумасшедшая сестра Кассиана.

Доннчад (эльф): актер в Лейлине.

Доктор Эриксон (человек): посвященный, другими словами, он знает о волшебном мире. Вместе со своей женой Софи держит в Лейлине книжную лавку.

Дэвид Форстер (человек): арендатор тети Линдси.

Дэмиан де Винтер (колдун): маг, позже колдун; бывший возлюбленный Ларимар, отец Рубина и Виктора.

Итан (человек): дядя Эммы; муж Бри; отец Питера.

Кадир (единорог): король единорогов, живет в Вечном лесу со своим стадом.

Кассандра (человек/колдун): дочь профессора Галлахера; ее мать была колдуньей.

Кассиан (эльф): должен помочь Элизе выполнить свою задачу в Лейлине. Только он терпеть не может людей. Сражался в битве с ундинами и потерял зрение. Воин эльфийской стражи.

Джейд – его чокнутая младшая сестра.

Квирин (тролль): первый знакомый Элизы в волшебном мире; не жалует эльфов; считает себя защитником Элизы.

Киовар (эльф): верховный целитель эльфов.