Пройдя еще несколько шагов, я заметила Рубина, Джоэля, Джейд и Скай, которая стояла на коленях в снегу. Ей, наверное, было холодно. Почему никто не отвел ее в замок?

– Что за… – следующие слова застыли на моих губах.

Виктор лежал на земле, а его голова покоилась на коленях Скай. Тело было пронзено эльфийскими стрелами, а из ран на белый снег сочилась красная кровь.

– Ты должна простить меня, – шептал он Скай. Его голос странно дрожал. – Я этого не хотел. Ты должна мне поверить.

Лицо Скай словно застыло, превратившись в камень, – настолько бледной она была. По ее щекам бежали слезы.

– Зачем ты это сделал? Мы могли умереть.

– Он угрожал убить ее… – прохрипел он. – Я не мог этого допустить.

Я едва ли могла разобрать его слова. Снежинки падали на его бледное, словно воск, лицо.

Рубин резко втянул воздух. Что случилось? Почему эльфы стреляли в Виктора? Он был самым безобидным из всех колдунов. Это, должно быть, какая-то ошибка. И где были целители?

– Она не могла ему сопротивляться, – с трудом продолжал он. – В Наде нет никакой магии. Она глухая и немая. Он хотел убить ее при рождении, но я защитил ее от него. – Кровь вытекала из его рта, и он закашлялся. – Я всегда ее защищал.

– Тебе больше нельзя говорить. – Скай погладила его по щеке. – Киовар тебе поможет. Все будет хорошо. – Она взяла его за руку и поцеловала ее.

Ничего хорошего не будет. Виктор умирал на наших глазах. Джейд прижималась к Джоэлю, а Фрейзер стоял рядом со Скай. Он поймает ее, если она упадет. Рэйвен застыла недалеко от них с непроницаемым выражением на лице. Рука Кассиана легла на мое плечо, и я прислонилась к нему. Больше всего на свете мне хотелось убежать подальше. Мое сердце обливалось кровью, когда я видела страдания Скай.

– Теперь она в безопасности. Если он не сможет шантажировать меня, она не будет иметь для него никакого значения. Он позабудет о ней, когда я умру.

– Ты не умрешь, – умоляла Скай. – Пожалуйста, борись.

Слезы хлынули из глаз. Что, если Кассиан однажды будет лежать передо мной вот так, а я ничего не смогу сделать? Я обвила руками его талию.

– Мы должны с ним бороться. Ты не одинок, – обратилась Скай к Виктору. – Он не должен был ни к чему тебя принуждать. Он такой жестокий.

– Скай. – Он попытался из последних сил поднять руку, и она обхватила его пальцы. – Я благодарю тебя за все, – прошептал он. Тонкая струйка крови побежала из его рта. – Но теперь ты должна отпустить меня.

Скай поджала губы и положила голову ему на плечо. Ей было плевать на то, что повсюду растекалась кровь.

– Я делал такие ужасные вещи, – выдавил он. – Я тебя не заслуживаю.

Рубин опустился в снег рядом со своим братом.

– Почему ты не поговорил со мной? – Он будто хотел потрясти его. – Я бы помог тебе. Она ведь и моя сестра.

– Отец и тебя начал бы шантажировать, – голос Виктора сорвался. – Я не мог этого допустить. Вы должны остановить его.

– Я уж как-нибудь справился бы. – Рубин обреченно закрыл лицо руками.

– Не засыпай. – Я услышала, как голос Скай дрогнул, пока она гладила Виктора.

Но было уже поздно. Из его тела торчало слишком много эльфийских стрел, и он потерял слишком много крови. Его ресницы затрепетали в последний раз, и голова упала набок. Фрейзер крепко обнимал Скай, которая, рыдая, рухнула на мертвое тело Виктора.

Цепь на моей шее засветилась, и я достала ее из-под своей кофты. Из тела Виктора выплыла какая-то фигура. Она погладила Скай по голове и на прощание поцеловала ее в лоб. Порыв ветра смахнул контуры фигуры в массу, которая целеустремленно полетела к печати. Жар, исходящий от нее, исчез. Я не шевелилась.

– Печать забрала свою энергию, – беззвучно объяснил Рубин, тем самым подтверждая, что произошедшее было реально. – Дэмиан больше ничего не сможет с ним сделать.

Я поспешно спрятала цепь от глаз остальных. Займусь этим позже. А сейчас я не могла даже посмотреть на Скай. Она рыдала так, будто никогда не сможет остановиться.

– Рэйвен? – прошептала я сквозь слезы. – Что здесь произошло?

Даже воинственная эльфийка с трудом сдерживала слезы.

– Нам пришлось застрелить его, – выдавила она. – Именно он вызвал метель. Я не знала, что это был Виктор. Иначе не отдала бы такой приказ. Мы видели лишь огромный вихрь. Абсолютный хаос. Если бы мы не остановили его, он бы все уничтожил. Раненых бесчисленное множество. – Она замолчала и уставилась на что-то, что происходило за моей спиной. Я повернулась в объятиях Кассиана.

К нам приближались Элизьен и Майрон. Кроме того, я увидела Мерлина в его серой мантии и Дэмиана. Они, словно буря, надвигались на нас, а позади шли другие члены Совета. Тяжеловооруженные стражники окружали отряд.

– Мой сын! – закричал Дэмиан, увидев тело Виктора. Он толкнул в бок Рубина, который все еще сидел рядом со своим братом и держал его за руку. – Что вы сделали с моим сыном?

Ну просто прирожденный актер. Этого нельзя отрицать. Те, кто не знал его так хорошо, как мы, могли бы поверить в этот театр.

– Мы должны были остановить его, – беззвучно отозвалась Рэйвен. – Это он вызвал метель.

Дэмиан посмотрел на эльфийку с горящей ненавистью в своих глазах.

– Это невозможно.

– Священное дерево погрузилось в зимнюю спячку, – тихо ответил Кассиан. – Если бы буря продолжилась, дерево было бы уничтожено. Ты к этому стремишься?

Послышался сдавленный ропот со стороны членов Совета, которые обменялись друг с другом полными паники взглядами. Элизьен крепко вцепилась в руку Майрона.

– Это твоя вина? – Голос Кассиана заглушил обсуждение, становившееся все громче. Несколько посланников побежали обратно в замок.

Дэмиан медленно подошел ко мне и к Кассиану. Его глаза сузились.

– Хочешь свалить вину на меня? Поэтому вы убили моего сына? Потому что он хотел раскрыть ваш заговор?

– Виктор сам в этом признался, – сказал Джоэль. – Он действовал по твоему приказу.

– О нет! – Покачал головой Дэмиан. – Не смейте осквернять память моего сына! – Он схватил Скай за волосы и, оторвав ее от тела Виктора, отшвырнул в снег. – Убери от него свои грязные руки! – закричал он.

Фрейзер бросился на него со сжатыми кулаками. Рэйвен скомандовала, и стражники подбежали к ним. Разгневанный Дэмиан выхватил свою волшебную палочку и направил ее на Фрейзера.

– Де Винтер, – прогремел голос Мерлина. – Мы решаем наши разногласия иначе!

Фрейзер даже не обратил внимания на колдуна, а лишь повернулся к Скай, чтобы поднять ее и прижать к своей груди. Он успокаивающе с ней разговаривал.

– Уведи ее, – прошептала я. – Быстро.

Дэмиан в тот же момент указал на меня вытянутым указательным пальцем и взревел:

– Я подаю на тебя в суд за то, что ты уничтожила Священное дерево с помощью печати Белиозара. Ты несешь ответственность за все зло!

Я поперхнулась. Он что, совсем рассудок потерял?

– Я обвиняю тебя в том, что ты убила сивиллу Мойру, – продолжил он. – И в том, что буря твоих рук дело. Виктору никогда не хватило бы сил, чтобы вызвать такое зло. Это твоя работа и работа печати. Отдай ее и покинь наш мир. По закону печать принадлежит колдунам.

Наступила мертвая тишина, когда Дэмиан наконец закончил со своими обвинениями.

Элизьен выглядела измученной. Мерлин покачал головой, а Кассиан взял меня за руку.

– Это бред, Дэмиан, и ты это знаешь, – взял слово Майрон. – Человек не смог бы использовать печать подобным образом.

– Пусть это решит Совет. – Дэмиан пристально посмотрел в глаза вампира. – Я требую надлежащей процедуры. Она пробыла в Доме желаний достаточно долго, чтобы овладеть магией печати. Я потерял сына. Его смерть должна быть искуплена.

Дэмиан снова посмотрел на тело Виктора. Затем поднял голову и пронзил меня своим ледяным взглядом.

– Ты за это поплатишься! – прогремел он, и от его голоса в моих жилах застыла кровь. – Или отдай печать мне. Тогда я тебя помилую.

– У меня больше нет печати, – заявила я. Ничего более разумного в голову мне не пришло. Если Рэйвен не прикажет стражникам обыскать меня, возможно, они поверят. Печать он получит только через мой труп.

Дэмиан рванул в мою сторону, обнажив свои когти, но Кассиан встал у него на пути.

– Где она? – взвизгнул он срывающимся голосом. Видимо, сходит с ума на пути к цели.

Рэйвен схватила меня за руку.

– Я отведу тебя в замок. – В ее словах слышалось сожаление. – Я обязана задержать тебя, потому что член Совета выдвинул серьезные обвинения. Тебе нечего бояться.

– Вы же видели, что это Виктор вызвал бурю! – яростно защищалась я.

– Я не знаю, кому поверит Совет. – Она двинулась в путь, и Кассиан пошел рядом со мной. – Только взгляни на свидетелей. Наполовину колдун, два человека, слепой эльф, шелликот, одержимый когда-то ундиной, и безрассудная эльфийка.

– И ты, Рэйвен, – сказал Кассиан. – Ты даже стреляла.

– Дэмиан станет утверждать, что вы меня обманули. Нам нужно выстроить стратегию защиты. Но для начала Элиза должна уехать отсюда и, ради бога, спрятать печать! Возвращаться с ней сюда было безумием.

Я лежала в своей постели, в которой было тепло и уютно. Пальцы моих ног коснулись чего-то твердого и довольно горячего.

– Мы положили тебе в кровать грелки, – сообщила Солеа, положив руку мне на лоб. – У тебя случилось переохлаждение. Как твои дела?

– Хорошо, – пробормотала я, чувствуя усталость. Я моргнула. Рассеянный свет падал в комнату сквозь окна, а на всех поверхностях стояли свечи. – Который час? – поинтересовалась я. Пружины кровати скрипнули, когда я села на ней.