– Если я правильно поняла твою мысль, в этом году Мелинда устроила весь этот спектакль только потому, что надеялась, что ты расскажешь Николаю об Анкуте и этом наследнике? – недоверчиво переспросила Кайла. – Могла бы просто оставить всех и дальше писать Хронику.

Ярон смиренно поднял руки:

– Возможно, на самом деле все это чепуха. Я не знаю. Я пробовал поговорить с Мелиндой, но она не теряет бдительности.

– Потому что она очень умная женщина, – пробормотала стригойка. – Тебе действительно следует вести себя осторожнее.

– Я много лет вел себя осторожно, – спокойно ответил он.

Мысленно я согласилась с Кайлой. У каждого из нас свои секреты, и мы все хранили их, как сороки берегут свои украденные сокровища. Все, кроме него, и это меня беспокоило.

– Раду сказал, что ребенок мертв. По его словам, Селеста убила собственного внука, поскольку боялась, что он оспорит ее права на трон, когда вырастет.

– Верховный жрец лжет. Я никогда не видел этого внука своими глазами, но его растили в одной из башен Ониксовой крепости.

– Селеста и его заперла? – спросила я.

Ярон лишь пожал плечами:

– В каком-то смысле тогда мы все были заперты. Эти черные блестящие стены, – сказал он больше самому себе, – я никогда не забуду.

– Ты знаешь, как его зовут? – тихо произнесла я, когда он закрыл лицо ладонями.

– Нет. Никто не смел говорить о нем вслух. Есть еще кое-что, что вам следует знать об Анкуте, – продолжил он затем, и его плечи заметно напряглись. – Кое-что важное.

Кайла села ровнее, а у меня в желудке все перевернулось.

– Ее магия не была такой слабой, как утверждала Селеста, – поделился ведьмак. – Думаю, одна из причин, по которой она так ненавидела собственную дочь, заключалась в том, что та обладала очень мощным даром. Поэтому королева заперла ее в Караймане. Старалась подавить ее магию. В истории нашей правящей семьи нередки случаи, когда дочь убивает свою мать, чтобы самой стать королевой.

– Я не чувствую ненависти за то, что она с нами сделала, – выдавила из себя Кайла, – но запереть и убить ребенка, которого сама родила…

Она резко замолчала, и Магнус погладил ее по спине.

– У меня была маленькая дочка, – шепотом объяснила стригойка, и у нее на глазах выступили слезы. – Когда я еще была человеком. Она давно уже умерла, а я все еще по ней скучаю. Они отняли ее у меня, а меня принесли в жертву стригоям. Сказали, что я не смогу лучше защитить своего ребенка, но и выбора мне не оставили. Без Николая я бы не пережила первые годы. Мне так хотелось к ней вернуться, но я не могла, она бы меня испугалась. – Положив голову Магнусу на плечо, она неловко перебирала в руках его шарф. – Извини, – всхлипнула девушка с печальной улыбкой. – Я думала, что пережила это.