– Нельзя давать Селесте повод нарушить пакт, – перебила спорщиков я.

– Ты должен созвать магнатов и добиться того, чтобы тебя избрали палатином. Нам необходим предводитель, если она нанесет удар, – обратился Иван к Николаю, проигнорировав мою фразу. – Мы тратим время. Отвези Селию в безопасное место в замок твоей матери, а потом отправимся на войну.

– Без нашей магии это самоубийство, – откликнулся Николай. – Я не пошлю вас на верную смерть. Мой отец подписал второй договор, потому что мы ослабли и нам надо было набраться сил, но если быть предельно откровенными, то сейчас мы еще слабее, чем сорок лет назад.

– Даже если так, – повысил голос Иван. – Но я лучше погибну в открытом бою, чем спрячусь и буду ждать, пока она пошлет за мной свой выводок.

– Вам ее не победить, – вмешался Ярон. – Не в одиночку.

– Я тебе не верю, ведьмак, – сердито прошипел Иван. – Ты родственник этой змеи. С чего бы нам с тобой сотрудничать? Ты предаешь свой собственный народ. И чего в итоге ожидаешь? Чтобы мы расправились за тебя с Селестой и ее наследником, а ты потом займешь ее трон?

Ярон презрительно фыркнул:

– Как по мне, так пусть терновый трон горит синим пламенем. Мне он не нужен. Селеста готовится к войне, и если мы окажемся не готовы, то это будет ваша последняя битва, – холодно ответил он Ивану. – После нее ваш народ просто вымрет. И тогда крохи магии, которые у вас пока остаются, тоже исчезнут. Она найдет способ отобрать их у вас.

В глазах Николая бушевала темная буря.

– Нам ни к чему ссориться. – Его голос дрожал от едва сдерживаемого чувства бессилия.

Ярон прав. Нам нужно больше магии. Раз источники отпадают, значит, еще важнее узнать, что произошло с Софией. Кто-то безуспешно пытался украсть ее силы. А что, если и мы воспользуемся этим подходом? Можно ли делиться магией? До сих пор есть виккане, обладающие исключительными способностями. Они могли бы стать источником для других. Если мы выясним, как передать часть их магии, возможно, даже стригоям, то у нас получится создать боеспособную армию. Это не означало, что нам удастся победить Селесту, но это позволит нам выиграть время.

– Мы должны обсудить все с Лупой и Кириллом, – повернулась я к Магнусу. В конце концов, в это дело вовлечены много стригоев, но всего двое виккан и один ведьмак. Неужели среди его народа нет никого, кому Ярон достаточно доверял? Он говорил, что Карис его близкая подруга, и он защищал Элени от ее родственников. Что насчет Вито и Валерии? Их дед выступал против Селесты. – Спасибо, что рассказал нам об этом, – поблагодарила я Ярона.