– У него не было причин, – заявила Кайла. – Клятва на крови. Только ведьма могла придумать что-то подобное. – Стригойка негромко засмеялась. – Запах пройдет, но пока тебе лучше держаться подальше от Николая. Это может испортить все его планы.

– Планы, которые он опять не обсудил со мной?

– Я поговорю с ним, – пообещала Селия. – Скажу ему, что клятва на крови необходима только в связи с ситуацией, потому что нам нужен этот колдун, а не потому, что ты считаешь его каким-то особенным.

– Его зовут Невен, – раздраженно напомнила я. – И в отличие от твоего брата, он цивилизованный и вежливый.

– Может, и так. Но у меня от него мурашки по коже. Так скажи мне, что с Яроном? С ним все в порядке?

Кайла вдавила голову в подушки.

– Он же ликан. Он не может быть в порядке.

Я проигнорировала ее.

– Перед тем как он напал на меня, мы разговаривали. Казалось, будто он не изменился.

– Только не надо ему доверять. Брианна сломила его волю и привязала его к себе. Он уже не будет прежним. – Кайла смотрела на меня, пока я не кивнула.

Глава 17

Глава 17

ЗАМОК КАРАЙМАН В АРДЯЛЕ

Тренировочную площадку, освещенную лишь светом полной луны, засыпали свежим песком. Не осталось больше никаких следов сражений, которые обычно здесь проводились. В центре поля стояли три одиноких столба, от которых у меня стыла кровь в жилах и возникал вопрос, почему их всего три. От шума присутствующих ведьмаков и ведьм закладывало уши. Неужели они не могли дождаться пыток одного из своих?

На одной из двух узких сторон соорудили трибуну. Когда меня туда привели, Николай уже стоял там рядом с королевой и болтал с Селией, как будто присутствовал на совершенно обычном мероприятии. С момента последней ужасной встречи, после обнаружения армии Селесты, мы не виделись. Впрочем, Селия сообщила мне, что он больше не ночевал в замке, что стало для меня облегчением. Николай на меня не смотрел, но я отчетливо видела темноту в его глазах. Неужели он до сих пор чувствовал на мне запах крови Невена? Понял ли, почему я так поступила?

– Валеа, – поприветствовала меня королева, и я сдержанно склонила голову. – Как мило с твоей стороны присоединиться к нам.

На самом деле я не хотела приходить, но Бредика убедила меня, что это неразумно, так что я позволила ей нарядить меня для этого фарса. Королева пожелала, чтобы я надела белое платье. Совсем как она. Сияющая белизна ткани безупречно переливалась в свете луны, а текстура ткани придавала платью нежную легкость. Ткань была невесомой, как паутина, и я дрожала на холодном ночном воздухе. Шаль, которую Бредика накинула на меня, не спасала от холода, который закрадывался внутрь и был связан не только с прохладной ночью, но и с тем ужасом, который ждал меня впереди. Это не просто наказание, а демонстрация власти королевы, чьи черные татуировки блестели от предвкушения. Чтобы не замерзнуть до смерти, я разожгла в животе маленький огонек. Селеста категорически запретила мне надевать плащ.