– Я не могу больше слушать эту чушь. Моя прабабка прямо сейчас замышляет подчинить себе или убить каждого жителя Ардяла. Как, по-твоему, ты могла бы положиться на меня? И раз уж мы об этом заговорили… – Я яростно втирала остатки мази в свои раны. – …мы ничего не знаем ни о твоих предках, ни о предках Селии, ни о предках Николая. Выходит, мне вообще не следует вам доверять. Может, они убивали, насиловали и Богиня знает что еще?

Кайла поджала губы.

– А ты не хочешь ничего сказать? – Николай не двигался уже несколько минут.

– Ты заключила с ним клятву на крови, – произнес он бесцветным голосом. Черты его лица были словно высечены из камня.

Мне потребовалось мгновение, чтобы понять, что он имел в виду.

– Мера предосторожности.

– Ты… что? – взвизгнула Кайла.

– Он тебя заставил? – Селия подошла ко мне. – Заставил, не так ли? Ты бы это не сделала добровольно.

Только сейчас мне бросилось в глаза, что Николай не сводил взгляда с узкого белого шрама, змеящегося по моему предплечью.

– Сделала. Я потребовала от него принести клятву на крови, а до тех пор отказывалась что-либо ему рассказывать.

Кайла одобрительно присвистнула сквозь зубы:

– В таком случае теперь он с тобой связан. Колдун действительно сделал это добровольно?

Я кивнула, сбитая с толку реакцией стригоев.

– Николай? Пожалуйста, скажи мне, что у тебя больше здравого смысла, чем у Кайлы. Нам нужен Невен. – Меня не волновало, что в моих словах звучало отчаяние. Они должны понять, насколько серьезна ситуация. – До того как Селеста заключила с вами второй пакт, в Ардяле веками бушевала война. Нексор всегда прикладывал к этому руку.

– Я знаю. – Казалось, он наконец-то пришел в себя. Затем палатин встал. – Я должен идти к королеве.

– Подожди, – остановила его я, когда он быстрыми шагами направился к выходу из палатки. – Зачем ты вообще сюда пришел?

Я старалась не выдать своего разочарования из-за того, что он не принял мою сторону. Я рассказала ему, Кайле, Арии, Ивану и Селии все, что знала, и все равно по-прежнему чувствовала себя одинокой.

Николай вновь повернулся ко мне.

– Королева решила публично провести наказание Люциана и Илии.

Едва дыша, я задала следующий вопрос: