Раздраженная, я вышла из палатки и побежала за Невеном. Как раз вовремя, чтобы увидеть, как он исчез на опушке леса. Оставалось надеяться, что он не растворится в воздухе. Я догнала колдуна только почти у берега ручья, где обычно сидели Альма и Марго.

– Прости, что так получилось. Им нужно больше времени. Твои предки, должно быть, сильно их пугают.

– Я знаю.

Сегодня пожилых ведьм нигде не было видно.

– Неправильно судить о тебе по членам твоей семьи.

– Ведьмы не забывают и не прощают так же легко, как виккане. Не забывай об этом, Валеа, – задумчиво отозвался он. Затем подобрал с земли камень и бросил его в воду. На ее поверхности образовались круги, которые постепенно расходились, чего в проточной воде вообще-то происходить не должно.

– Каждый поступок, каким бы безобидным он ни казался, всегда имеет последствия, которых с ходом времени становится все больше. Как эти круги.

– Не говори загадками.

– Нексор был колдуном, и даже если я не являюсь его родственником, его деяния повлияли на всех нас.

– Это случилось тысячу лет назад. Не пытайся оправдать их поведение. Даже Селия ведет себя просто невыносимо, а ведь именно она среди нас самая миролюбивая.

Он улыбнулся:

– Она напоминает мне лебедя.

Я закатила глаза:

– Главное, при ней этого не говори.

– Наверное, я кажусь ей волком, – сказал он скорее самому себе. – Она боится, что я на нее наброшусь, и это ее нервирует.

– Ты что-то перепутал. Из вас двоих она – хищник.

Колдун продолжал улыбаться.

– Нужно смотреть гораздо глубже, но тебе этому только предстоит научиться. Тебя ждет трудная и каменистая дорога. Не разбрасывайся друзьями, если тебе придется выбирать, то выбирай их.

С этими словами Невен растворился в клубах дыма, оставив меня одну.

– Я вообще не собираюсь выбирать, – сообщила я колдуну, точно не зная, услышал ли он, и задумчиво пошла обратно к палатке. С этим придется разобраться позже.