– Дети, дети! – Селеста хлопнула в ладоши. – Возьмите себя в руки. – Улыбка, которой она одарила нас, когда мы оторвались друг от друга, была такой же фальшивой, как и ее возраст. – Не могли бы вы отложить это? Я хочу получить ответы.

Видимо, королеву не волновало, что ее наместница только что чуть не погибла. Лично она предпочла бы задушить меня, если я правильно истолковала это выражение лица.

Не обращая внимания на Ярона и Брианну, я сосредоточилась исключительно на успокаивающем присутствии Нексора, каким бы абсурдным это ни казалось. То, что я собиралась сделать, было одновременно и правильным, и ошибочным. Через минуту я раскрою секрет, который хранили тысячу лет. Секрет, за который погибли Илеана, Андрада и многие другие. Мы должны открыть источник в последний раз, чтобы спасти Ардял.

– Я вспомнила местонахождение еще одного источника, – начала я. – Он находится на пересечении линий силы, которые проходят через Ардял. – Селеста не двигалась. Она даже не дышала, а я между тем продолжила: – Этот узел находится в старой крепости Пател. Полагаю, именно поэтому ее когда-то там и построили: чтобы защитить источник. Точно так же как и крепость Лазарей.

– И ты в этом уверена? – серьезно спросил Нексор.

Я кивнула:

– Уверена. Я узнала алтарь, который теперь стоит в Раске. Раду однажды сказал мне, что виккане перенесли его в безопасное место.

В белых глазницах Селесты вспыхнула жадность.

– Насколько я знаю, от крепости Пател остались лишь руины. Где именно находится источник?

– В саду, – нерешительно откликнулась я. Неужели я только что совершила самую большую ошибку из всех возможных?

– Брианна, – приказала Селеста, – ты знаешь, что делать.

Наместница кивнула и длинными шагами направилась к двери. Они готовились к этому моменту, и вот время настало. Ярон последовал за матерью, склонив голову. Позже нужно будет поблагодарить его за то, как он рисковал ради меня прошлой ночью.

– Ты – немедленно готовься к путешествию, – обратилась королева ко мне. – Второй ковен заберет Эстеру в Карайман. Там ей будет лучше.

– Нет. – Я замотала головой, кровь превратилась в растаявший лед. – Она останется со мной.

– Твое мнение не имеет значения. Это уже решенный вопрос. Бредика хорошо о ней позаботится, а ты будешь меньше отвлекаться. Поверь мне. Я ведь забочусь о твоих же интересах.

Нет, ничего подобного. Селеста боялась, что в последнюю секунду я сбегу с Эстерой, прежде чем она получит магию, которой так страстно желала. Эстера была для нее пешкой, необходимой, чтобы навязать мне свою волю.