Мальчик поднял на нее сияющие глаза:

– Ты правда так думаешь? Эстере бы это понравилось. Она любит летать. Когда у нее появятся крылья, мы будем летать вместе.

– Обязательно будете. Это совершенно особенный дар. Я бы тоже так хотела. – Они вышли из комнаты, не оглядываясь. Илия тенью последовал за ними.

Я догадывалась, что она отреагирует именно так. Однажды в не столь отдаленном будущем я останусь одна. Потому что Лупа права. Николай не простит меня. Но пути назад уже нет. Я приняла решение – и каким бы болезненным оно ни было, с его последствиями мне предстояло жить. Нам всем необходима эта магия. Иначе мы не сможем сразиться с Селестой и ее армией призрачных ведьмаков. Нексор в ожидании смотрел на меня.

– Тебе нужно взять плащ, прежде чем мы уйдем. И сначала тебе стоит перекусить.

В его взгляде не чувствовалось упрека. Ну разумеется. Он получит то, к чему стремился.

– Мне ничего не нужно. Спасибо. У Николая все хорошо?

Никакой плащ не поможет, чтобы справиться с холодом у меня внутри. Я хотела вернуть своего ребенка, бросить Ардял и улететь с ней и Дарианом куда-нибудь, где никто ничего от меня не потребует. Но это было бы эгоистично. Пока существовал хоть малейший шанс спасти наши земли от будущего под властью Селесты, я никуда не денусь. И плевать, какую цену придется заплатить.

– С ним все в порядке. Не беспокойся о нем. Если твоя память тебя не обманывает, то через несколько часов я верну палатину его тело.

– Я абсолютно уверена.

Он положил руки мне на плечи:

– Какое воспоминание показало тебе кольцо?

У меня екнуло сердце. Если он все-таки почувствует кинжал и найдет его, то все будет потеряно. Нервы натянулись до предела, и я от него отстранилась.

– Мне еще нужно поговорить с Алексеем. Он должен нас сопровождать. Лучше, чтобы Николай увидел знакомое лицо, когда вернется. – Я не могла сыграть эту роль, потому что тогда Нексор окончательно заявит свои права на меня. – Твой саркофаг прибудет в крепость Пател вовремя или мы направим магию, необходимую для его пробуждения, в другое место?

– Он будет на месте.

– Хорошо. – Я вытерла влажные ладони о брюки.

Колдун коснулся пальцем моего подбородка и вынудил поднять голову.

– Теперь все будет хорошо, – пообещал он мне. – Мы вернем Эстеру. С ней ничего не случится, а Николаю известно, что его ожидает.

Что бы это ни значило.

– Я убью Селесту, – тихо сказала я. – За все, что она сделала с моим народом, этой землей и моей семьей.