– Ладно, – сказала она с улыбкой. – Вылетаем. Давай исправим твою ошибку.
Алексей схватил меня за руку, чтобы я не выцарапала этой змее глаза. С другой стороны от меня появился Нексор, и Селеста отступила в сторону. Я подавила ухмылку. Окна в зале распахнулись с такой силой, что стекла разлетелись вдребезги.
Ведьмы сели на свои метлы. Лупа отвела Дариана к Магнусу, а затем забралась к Илие. Призрачные ведьмаки, охраняющие замок, образовали живой коридор, через который пролетели Селеста и Брианна. Люциан и Ария последовали за ними. В отличие от всех остальных случаев, когда мы куда-то отправлялись, сейчас Селеста воздержалась от дополнительной охраны. Полагаю, чтобы круг посвященных в тайну источника был небольшим. Кого из нас она оставит в живых, когда наконец получит доступ к магии? Нексор встал рядом со мной и кивнул Алексею. Затем мы присоединились к небольшому отряду, которому предстояло навсегда изменить историю Ардяла.
Глава 19
Глава 19
В воспоминаниях крепость Пател была невредимой – красивое овальное здание из белого известняка. Руины, к которым мы приблизились после нескольких часов полета, не имели ничего общего с тем внушительным зрелищем. Они представляли собой лишь бледное отражение одного из самых величественных зданий древности. Все окна давно выбили. Остатки серых стен устремлялись в небо, и их поглотили плющ и дикий виноград. Только сад, который в памяти Эстеры раскинулся перед ней в виде аккуратно выложенных геометрических фигур, сегодня являл собой куда более привлекательную картину. Бесчисленные цветы и травы, которые здесь когда-то выращивали виккане, из года в год размножались самостоятельно и пускали корни в самых невероятных местах. Бордюры и гравийные дорожки исчезли. Этот сад был предоставлен самому себе уже более двухсот лет и использовал это время, чтобы расти и процветать. Я увидела олененка, который проворно отпрыгнул в сторону, заметив нас. Зайцы бросились обратно в руины, а насекомые возбужденно зажужжали, когда мы нарушили их покой и приземлились среди цветущего тимьяна, ромашки и тысячелистника. Марго и Альме здесь бы понравилось. Мирная атмосфера была окончательно развеяна, когда в небе появилась дюжина призрачных ведьмаков и опустила на землю черный саркофаг. Неужели он все это время находился в Ониксовой крепости?
Я была признательна Нексору за то, что он немедленно приказал им убраться подальше. Им здесь делать нечего. Сам он встал рядом с саркофагом. Черный камень засветился, когда солнце вышло из-за тучи, а лунные камни словно стали прозрачными. Какие еще воспоминания хранили эти камни о сложном мужчине, чьи пальцы неподвижно лежали на них? Он повернулся ко мне и напряженно улыбнулся. В его глазах светился страх. Он вот-вот достигнет конца своего тысячелетнего пути и теперь страшится будущего? Никто не понимал этого лучше меня. Но я не могла его утешить.