А я и не питала. Мне хотелось подойти к Лупе и помочь ей, однако около нее уже появился Нексор. Он положил одну руку ей на спину, а другую – на сломанную руку, чтобы ее поддержать. Она сдавленно всхлипнула, но не оттолкнула его.

– Сейчас будет немного больно. Готова?

Правда, дожидаться ее ответа колдун не стал. Кость снова хрустнула, прежде чем Лупа успела принять решение. На этот раз она не закричала, а зарычала, а стоящего рядом Дариана стошнило. Магнус тут же опустился на колени рядом с ним и погладил мальчика по спине. Затем сорвал несколько листьев мяты с одной из заросших клумб и протянул ему, велев пожевать.

– Если еще раз навредишь тем, кого я люблю, я убью тебя, – развернулась я к королеве, и каждое прозвучавшее слово было сказано со всей серьезностью.

Селеста сверкнула глазами, и внезапно я осознала правду. Бессмертие и ее собственная далеко не слабая магия, которой она к тому же виртуозно владела, защищали ее не в полной мере. Она боялась момента, когда мы с Нексором объединим усилия, и стремилась это предотвратить. До сих пор я пользовалась лишь малой толикой энергии семиконечной звезды. Потому что эта магия разрушительна, как показали события в Караймане два года назад – а также тогда, когда Эстера использовала ее беспечно. Если бы сегодня меня меньше мучила совесть, я бы не стояла здесь, а возглавляла повстанцев в борьбе против королевы. Собрала бы армию и развязала войну. Несмотря на то что я не выбрала этот путь, такая возможность существовала, и она хотела быть готовой. А если на моей стороне будет Нексор, то Селеста проиграет. И она это знала. Так какой же у нее план, чтобы этому помешать?

– Алексей, Дариан и ты должны положить руки вот сюда. – Я указала на гравий. – Там находится пересечение трех линий силы. Этот узел и есть источник.

Селеста посмотрела на меня как на сумасшедшую.

– Сделай это сама, – потребовала она. – Я настолько же мало доверяю тебе, насколько ты – мне, и не хочу никаких сюрпризов.

Лупа умоляюще замотала головой. От травмы не осталось и следа, и ее руки легли на плечи Дариана, словно желая удержать его. Но мальчик шагнул вперед. Я опустилась на колени и вытянула дрожащие пальцы. Алексей встал рядом со мной, и Дариан повторил за нами. Остальные выстроились вокруг нас кольцом. Я первой положила руку на грязные камни.

– Ты должен приложить подушечки пальцев к моим так, чтобы они образовали звезду, – объяснила я и ободряюще кивнула мальчику.

На мгновение у меня вспыхнула надежда, что он еще слишком мал. Но как только кончики наших пальцев соприкоснулись, я ощутила магию. Казалось, ей не терпелось вырваться на свободу. Она бурлила и пульсировала под моей ладонью. Приветствовала нас. По расширившимся глазам Алексея стало ясно, что он тоже это почувствовал, а Дариан улыбнулся, когда сила пощекотала наши пальцы. Обычно магия творила в моей судьбе страшные вещи, а теперь этот источник напомнил, что также она способна дарить жизнь и защиту. Это мы ею злоупотребляли. В конце концов Эстера поняла это и навсегда закрыла источники. Она не надеялась, что будущие поколения станут мудрее.