Он склонил голову набок и улыбнулся:

– Мы вдвоем есть, и тебе это известно.

Когда Нексор ушел, я смотрела ему вслед. Он выглядел как мужчина, у которого вот-вот исполнятся все мечты. Он еще не знал этого, но они не исполнятся. Он умрет, другого выхода не было. Я бросилась на поиски Алексея, загнав подальше свой страх за Эстеру. Паника встрепенулась во мне лишь тогда, когда я, так нигде и не обнаружив стригоя, побежала обратно в зал.

Брат Николая перехватил меня, когда я уже входила в комнату, где к тому моменту явно собрались все наши будущие сопровождающие.

– Сделай глубокий вдох, – прошептал он. – Я все знаю.

Я не осмелилась уточнить, о чем именно, по его мнению, он знает. Что он имел в виду: похищение Эстеры, трансформацию Невена или то, что я достала сердце души?

– Кайла отправилась за Вторым ковеном. Мы увидели, как они улетали. Эстеру было нелегко усмирить. Нескольких из них она укусила. Это никого не обратит, но, готов поспорить, жгло неслабо.

Я вцепилась в лацканы его пиджака. Если таким образом стригой пытался меня развеселить, то у него ничего не вышло. Моя храбрая маленькая девочка. Я зажмурилась.

– Где наследница Андрады? – задала вопрос Селеста с другого конца коридора.

Брианна и Нексор уже стояли рядом с ней, Ярона нигде не было видно. Лупа держала за руку Дариана. Люциан, Илия и Ария заняли позиции по обе стороны от них. Магнус прислонился к окну, не сводя глаз с мальчика.

– Боюсь, она удрала с твоим колдуном, – лаконично объяснил Алексей, обернувшись так, чтобы видеть Селесту. – Они оба исчезли. Со вчерашнего вечера.

Королева сердито нахмурилась.

– Она нам нужна.

– Я вместе с Валеа и Дарианом открою источник вместо нее. Я тоже из рода Андрады, тебе наверняка это известно.

Ей это не понравилось, но ждать дольше Селеста не хотела.

– Хорошо. Итак, мы готовы? Полет займет несколько часов. Мы пошлем кого-нибудь на поиски этих двоих. Невен дал принцессе клятву на крови. Он не может вот так просто исчезнуть. Нарушение клятвы карается смертью. Я прикажу разыскать их обоих.

– Кто сказал, что он ее нарушил? – раздраженно огрызнулась я. – Может, Невен просто устал от всего этого дерьма. От королевы, которая похищает ребенка.

За какую-то долю секунды Селеста выросла прямо передо мной.

– Не смей разговаривать со мной в таком тоне, – прошипела она. – Я все еще твоя королева.

Невидимый груз весом в несколько тонн попытался поставить меня на колени, но я не поддалась. Она не заставит меня это сделать. Я с вызовом посмотрела на ведьму. Магия Селесты дрогнула, но затем, к моему удивлению, она отступила первой.