Послышались ленивые шаги по ступенькам и протяжный вопрос:

– Что случилось?

– Сам посмотри.

Вероятно, один из охранников, увидев, как я трясусь в наигранных конвульсиях, стал в панике копошиться возле решетки. Я услышала его быстрые шаги, а вскоре смогла почувствовать тяжелые ладони на плечах.

– Только не трогай кожу, – напомнил ему Блэйк.

Тут настал мой выход. Когда охранник попытался развернуть меня, я резко дернулась и прилепила руки к его щекам. Тот, совершенно не ожидая такого маневра, от испуга врезался спиной в решетку, которая разделяла меня и Блэйка, и полностью отвлекся на выдуманную боль.

Блэйк сел за его спиной, рукой дотянулся до жалкого покрывала и с моей помощью обвязал им шею охранника. Два конца тряпки оказались на территории сокамерника, он резко потянул их на себя, впечатывая череп в толстые прутья. Охранник начал задыхаться, издавать болезненные кряхтения, поэтому мне пришлось закрыть его рот ладонями. Кровь забилась в висках с такой силой, что я не услышала и даже не заметила, как наша жертва потеряла сознание и скатилась на пол.

Меня тут же потянуло прочь.

– Живой, – сказал Блэйк, нащупав слабую пульсацию на шее.

Я глубоко вдохнула. Живой, от этого чуточку стало легче.

Вскочив и подобрав оброненные в ходе битвы ключи, я подбежала к решетке Блэйка.

Как только я выпустила его, на лестнице вновь раздались шаги. Мы вдвоем почти синхронно отскочили к стене в попытке спрятаться.

– Что, черт возьми… – прошептал еще один охранник, в упор глядя на бессознательную тушу коллеги. Спустя мгновение он обернулся, заметил нас и сложил все в один красочный пазл, попытавшись покинуть роковой подвал как можно скорее.

Ноги несли его на первую, вторую, третью ступеньку. Блэйк через перила схватил темного за икры и сильным рывком повалил на пол, после чего набросился с кулаками и несколькими ударами заставил на какое-то время замолчать.

Я сглотнула и с истеричной усмешкой произнесла:

– А ты хорош.

Его взгляд сочился скептицизмом, но при этом лицо отразило гордость.

– Мне говорили, что мы с Брайеном были главными претендентами на роль преемника. Но я проиграл и был опущен на дно. Поэтому не думай, что я слаб, раз мог когда-то составить конкуренцию Его Величеству.

– Так вот где берутся корни твоей нескончаемой зависти к нему.

– Как же сильно ты меня любишь, Ангелочек.