* * *
На встречу с Исабэллой Кору не взяли. Она выслала ей букет и спрятанную записку, но присутствовать ей не позволили, объяснив это так: «мало ли». Пришлось смириться и потратить время на работу над статьей. Текст шел туго не столько из-за неохоты, сколько из-за того, что внимание отвлекал тикающий хронометр. Сколько продлится их встреча?
Зато Кора застала Максимилиана, который о чем-то беседовал с ее отцом. Поймать его удалось только у самого выхода:
– Даже не поприветствуешь?
– Я думал, ты с… – Максимилиан смолк, оглядывая пустой коридор.
– Он на встрече с… – Кора тоже повернулась, будто из-за угла мог выпрыгнуть кто-то из людей дюка.
– Значит, он еще не возвращался? Мы виделись с ним буквально сегм назад.
Она скривилась. Прекрасно! Новости приходится узнавать таким образом! Кора-то надеялась быть первой, кому поведают подробности.
– И чем там все закончилось? – Она постаралась не показывать зародившуюся обиду.
– Не знаю. Я передал папку… В общем, думаю, он сам захочет рассказать.
– Ладно, – легко согласилась Кора. Она выпытает у Гила все! – А что у тебя за дела с отцом?
– Те же, что и с вами, – усмехнулся Максимилиан. – Я удивлен, что никто из вас не пошел расспрашивать бывшего шефа-интенданта одного из полицейских отделов столицы!
Кора пожевала губы. Она не то чтобы не догадалась, но… поднимать такие темы с папой? А что он ей скажет? Что-то вроде «не суйся». Значит, должен спросить кто-то еще. Кристофер? Он не из тех, кто просит помощи. Разве что когда прижмет окончательно, может решиться на такое, но до крайних мер дело пока не дошло.
– Ты рассказал обо всем моему отцу?
– Не «все». Мне нужен был совет старшего коллеги, хоть и в отставке. Кристофер отстранен, а лорд Нортвуд сам предлагал обращаться в случае чего… Вот мы и обсудили Чейза и… Баррета.
– И что он сказал? – Кора перешла на шепот.
– Думаю, тебе самой стоит поболтать с отцом. Он осведомлен больше, чем вам с Хантмэном кажется, – мягко улыбнулся Максимилиан и удалился.
Кора злобно засопела ему вслед.
Когда гроза за окном ушла в сторону от города, в комнату заглянула служанка, оповестив, что Кору ожидают. Ждал ее дядюшка Крис. Дата была особенной, но казалась уже такой далекой… Сегодня была годовщина смерти Гилберта Хантмэна…