И, сделав глубокий вдох, я резко погружаюсь под воду.

Как только меня с головой окутывает водная толща, вокруг становится тепло. Я открываю глаза и вижу десятки ждущих здесь, на дне, серебристых фигур. На всех стеклянные короны, такие же, как на рисунках витражей в замке. От потрясения я вдыхаю воду, но тут же выныриваю на поверхность и откашливаюсь. А после плыву к берегу. Дэвиен обнимает меня за плечи.

Вот это явно не входило в наш план.

– Что случилось?

– Я видела… видела… под водой людей, – заикаясь, бормочу я; зубы стучат уже вовсе не от холода. Тепло, что охватило меня после погружения, до сих пор окутывает тело, как и мерцающая вода, которая окрашивает кожу в бледно-серый цвет с проблесками радужных пятен. – Что это?

– То, за чем мы явились сюда, – успокаивает Дэвиен. – Не бойся. Не сомневайся. Прими помазание, как подобает королеве.

Я вспоминаю о том, что пару недель назад сказала мне Шей: «Выше голову. В тебе скрыта сила королей». Все это время я притворялась, чтобы оправдать ожидания живущей во мне магии. Что ж, можно продлить игру. Отвернувшись, я отхожу от Дэвиена. Но, несмотря на все усилия, все еще с опаской посматриваю на воду. Отсюда призрачные фигуры не видны, но, если открыть глаза в воде, я замечу их снова.

Зажмурившись, я сосредотачиваюсь на музыке. И постепенно она слышна все громче. Этот звук придает мне сил и напоминает о маме. Я представляю, как она с любовью смотрит на меня из Запределья и гордится своей дочерью, которая сумела многого достичь.

Я обеими руками прижимаю кулон к груди и позволяю сознанию отделиться от тела. Следуя указаниям Дэвиена и звучащей мелодии, я стараюсь отыскать в себе магию. Когда мне удастся ухватиться за нее так же крепко, как за стеклянный кулон, я передам ее мужчине, которому уже отдала всю себя без остатка.

– Я готова принести клятву. – Почему-то голос больше не похож на мой собственный. Он звучит более напевно и увереннее, чем когда-либо.

– Клянешься ли ты защищать и направлять свой народ, оберегать их с помощью древней магии, дарованной тебе судьбой и родом, править, вооружившись честностью и справедливостью, укреплять наши границы и бороться за наше дело? – повторяет Дэвиен слова со страниц, которые дала нам Вэна. И заканчивает, добавляя уже предложенное мной: – Принимаешь ли эти клятвы со всей серьезностью и почтением?

– Да.

– Отвергнешь ли ты все искушения, которые могут сбить тебя с истинного пути?

– Да.

– И станешь ли ты использовать всю силу до последней капли, чтобы развивать, поддерживать и почитать путь нашего народа во веки веков?