– И часто вы теряете членов группы?

– Я много чего теряю, – фыркает мужчина и дергает струну на скрипке.

Прищурившись, потрошительница изучает меня.

– Я задам простые вопросы. Отвечай только «да» или «нет». Если скажешь что-то иное, я без колебаний убью тебя на месте. Поняла?

– Да.

Наверное, все обойдется. Она обращается со мной как с фейри и верит, что я не способна лгать. Впрочем, несмотря на то, что у меня нет ни рогов, ни крыльев, с чего бы им ожидать на пороге замка человека?

– Вы с ним, – она указывает на Рафа, – украдкой проникли в Верховный двор? Да или нет?

– Нет, – с широкой улыбкой отвечаю я и, не сдержавшись, добавляю: – Все, что он сказал, абсолютно верно. Они вышли и встретили меня.

Одна из женщин-музыкантов начинает смеяться.

– Ты видишь здесь что-то смешное? – рявкает потрошительница.

– По-моему, мир – это одна большая шутка, и единственная трагедия в нем – фейри, неспособные над этой шуткой смеяться, – с улыбкой отвечает она.

– Прочь с моих глаз! – рычит потрошительница и машет рукой, пропуская нас внутрь.

Когда мы проходим под решеткой, лидер с хитрой улыбкой оборачивается ко мне и замедляет шаг, чтобы идти со мной рядом.

– Я считал тебя немного другой… скучной что ли… но теперь понимаю, что на самом деле ты очень даже интересная. И особенная, несмотря на все, чего тебе не хватает.

– Я по-своему уникальна, как и все мы, – соглашаюсь я и улыбаюсь, возможно, единственный раз за этот вечер. – И ты прав, чтобы быть особенной, мне не нужны рога или крылья.

– В самом деле. – Он склоняет голову, а после смотрит на меня своими кошачьими глазами. – Хочу, чтобы ты знала: для меня величайшая честь играть вместе с тобой.

– Взаимно.

– Что бы ни случилось сегодня вечером, я, пожалуй, сочиню эпическую балладу, вдохновленную твоей историей.

Я тихо хмыкаю, начиная подозревать, что именно поэтому он и взял меня с собой.

– Надеюсь, она будет длинной и со счастливым финалом.