– Смотрите, – шепчет Раф. – Их ноги…

И я осознаю, что вся раззолоченная мишура призвана лишь отвлекать внимание. Их подолы и ботинки перепачканы в крови, и на мужских жилетах виднеются алые брызги.

– Это ведь не от…

– Даже не думай об этом. – Я притягиваю Рафа немного ближе. – Мы поможем им и навсегда прекратим жестокости. Клянусь тебе, Раф. Я это остановлю. – Бросив взгляд на решетку, я замечаю, как оттуда выходят музыканты. И сразу узнаю их. – Они же из Песнегрёза, – выдыхаю я.

– Что? – Раф тоже поворачивает голову. – Предатели, – рычит он, – да как они смеют…

– Перестань. – Я крепче обнимаю его, не давая броситься вперед в праведном гневе. Опустившись на колени, смотрю ему прямо в глаза. – Сейчас нужно взять себя в руки и продумывать каждый шаг. Ты ведь сделаешь это для меня? – Тяжело сглотнув, Раф несколько раз кивает. – Хорошо. Ты умеешь играть на каких-нибудь музыкальных инструментах?

– Немного на барабанах.

– Пусть будут барабаны. Пойдем со мной.

– Что мы делаем? – Он держится рядом со мной, хотя явно недоумевает, зачем я двинулась вперед по главной улице.

– Я хочу с ними пообщаться.

– Мне это не нравится. Ни капли. – Он складывает руки на груди.

И это еще мягко сказано. Все здесь идет совсем не так, как я надеялась. Я совсем без сил, почти на грани, а в мозгу заканчиваются хорошие идеи. Или закончились уже давно. Возможно, Раф прав, и то, что я задумала, – безумие, но это мы выясним в процессе.

Мы провожаем музыкантов до постоялого двора неподалеку от замка. Как только они скрываются внутри, оттуда начинает доноситься музыка, и я облегченно вздыхаю. По крайней мере, они не сразу разошлись по своим комнатам. Так будет легче перекинуться с ними парой слов.

Я останавливаю Рафа.

– Ты останешься здесь, ладно?

– Что? – Он несколько раз потрясенно моргает, наблюдая за тем, как я снимаю с шеи стеклянный кулон. – Вы не можете… Что вы…

– Если я не вернусь, ты найдешь безопасный выход из города и убежишь. Ты унесешь кулон как можно дальше отсюда и спрячешь там, где его никто никогда не найдет. – Я понимаю, что это безумный поступок. Чувство вины и печаль мешаются во мне, когда я смотрю на маленького мальчика, на плечи которого возлагаю судьбу всего народа. – Где бы ты его ни спрятал, этот секрет ты унесешь с собой в могилу. И любой, кто узнает о его существовании, тоже должен молчать. И я сохраню этот секрет. Береги себя и магию Авинессов.

– Но я не могу… – Он хватает мою ладонь обеими руками. – Я без вас не справлюсь.

– Надеюсь, тебе и не придется. – Я похлопываю по его рукам свободной ладонью. – Но если мой визит на постоялый двор закончится плохо, так будет безопаснее всего. Ты понял, что от тебя требуется?