– Но для меня важны твои желания.

– Ладно. Допустим, да. – Я смотрю ему прямо в глаза, пригвождая к месту. – Если бы все вампиры проснулись и осудили тебя за связь с человеком, ты сохранил бы нашу кровную клятву?

– Зависит от того, чего захотела бы ты.

Руван явно уклоняется от ответа и прикрывается моими желаниями. Он ведь четко понял, о чем я спросила. Что ж, похоже, я услышала все, что хотела.

– Ты неустанно твердишь, что я сама могу выбрать собственное будущее. Теперь я хочу, чтобы ты выбрал свое. Если я решу остаться твоей кровницей даже после того, как к тебе перейдет трон, ты пойдешь на это ради любви ко мне? Ты обещал защищать меня и деревню от своего народа, но сможешь ли ты уберечь нашу любовь?

Руван открывает рот, намереваясь что-то сказать, но не произносит ни звука. Вокруг воцаряется тишина, и сердце у меня в груди пропускает удар. Дрю не ошибся… наша связь ничего не значит. А я-то всерьез начала верить. Ну и дура! Я ведь даже подумывала и дальше оставаться его женой, уважать его и любить.

– Что ж, ладно. – Я шагаю вверх по лестнице.

– Флориана, все не так просто! – Он бежит следом за мной.

– Что в этом сложного? Ты либо веришь мне, либо нет. Готов помочь мне узнать правду об этой истории или нет. – Я разворачиваюсь к нему лицом. – Ты любишь меня по-настоящему и хочешь быть со мной рядом или же нет.

– А ты вообще хочешь, чтобы я любил тебя? – Он прижимает руку к груди. – С тобой никогда не понять наверняка!

– Ты знаешь, как это тяжело, – бросаю я.

– Тяжело для нас обоих! – Он вскидывает руки в воздух. – Мне с рождения внушали ненависть к тебе.

– Мне тоже.

– Но, несмотря на это, ты меня любишь? Так же, как я люблю тебя? Ты требуешь от меня чувств, хотя сама до сих пор не сказала ни слова о своих собственных.

Я поджимаю губы и медленно вдыхаю. Сейчас я слишком зла, чтобы трезво мыслить, и понимаю лишь одно: он отталкивает меня. И почитает древнего короля, который, по его же словам, видел в людях лишь объекты исследования. Руван утверждает, что верит в мои мечты, а потом своими действиями противоречит этим словам.

– Значит, вот мой ответ? – мрачно усмехнувшись, качает он головой.

– Руван…

– Хочешь, чтобы я это сказал? – с горечью перебивает он. – Что ж, ладно. Раз ты говоришь «нет», то и я тоже. Ты не останешься моей кровницей, потому что вампиры никогда не примут в качестве королевы человека. Особенно потомка тех, кто нас проклял.

Мы не сводим глаз друг с друга, пока отголоски слов еще звенят в воздухе. Магия прошлой ночи до сих пор внутри меня, заполняет пустоту, оставленную его телом. Которую больше никогда не заполнит он сам. Кто бы мог подумать, что существует так много способов погрузиться во тьму?