Закрыв глаза, принимаюсь ждать.

Поначалу я отчетливо осознаю все вокруг. Небольшие колебания воздуха, движения тела, когда я пытаюсь устроиться поудобнее, нарастающую боль в затылке, грозящую в скором времени стать невыносимой. Я не слишком устала, чтобы спать, а в реальном мире призрак ко мне не придет.

Разве что…

Сев на кровати, тянусь к бедру, где в ножнах висит кинжал из кровавого серебра. Прикусываю губу и кручу его в руках, наблюдая за тем, как на лезвии играет лунный свет. Осмелюсь ли я вновь им порезаться? Перед внутренним взором мелькает осунувшееся лицо Рувана. В случае нужды я дам ему кровь. У нас также есть эликсир охотника. А дело стоит того, чтобы рискнуть.

Я делаю небольшой порез на предплечье. Как ни странно, боль в голове начинает стихать. Прижимаю кинжал к груди, цепляясь за его силу, чтобы сосредоточиться. Вновь ложусь на спину, делаю глубокий вдох и обращаю внутренний взор на собственные ноги, заставляя мышцы расслабляться: сначала на каждом пальце, потом на сводах стоп, на лодыжках. Я двигаюсь вверх по телу, всякий раз давая мысленный приказ одной конкретной мышце. Этому трюку научила меня мама. Работа в кузнице неумолима, и порой к вечеру тело так ноет от боли, что невозможно уснуть, даже понимая, что от этого станет легче.

Едва принявшись за живот и руки, я погружаюсь в сон.

Я не сознаю, что сплю, пока не проваливаюсь в один из своих странных снов. Я по-прежнему в этой спальне, но выглядит она иначе. Я вернулась в более ранние времена, когда сам замок еще не затронули последствия проклятия.

Здесь тоже ночь. Лоретта растерянно бродит по комнате, то роясь в книжных шкафах, то возвращаясь к столу возле окна, не сохранившемуся до сегодняшних дней.

– Их здесь нет. – Она бормочет какие-то ругательства. И я вдруг замечаю, что на полке не хватает трех книг. – Будь он проклят!

Она снова подходит к столу и принимается лихорадочно водить пером по пергаменту. Я приближаюсь. Похоже, чем яснее я осознаю, что нахожусь внутри сна, тем больше у меня здесь свободы. Или же я просто с каждым разом становлюсь сильнее. А возможно, мне помогает магия кинжала, черпающая силу из тайников моего тела.