Инара отвела взгляд, в котором промелькнуло что-то похожее на стыд. Она пожала плечами или, по крайней мере, попыталась это сделать, учитывая руки Рен, прижатые к ее груди.

– Он предложил мне сделку, от которой я не смогла отказаться.

– И каковы были условия?

Инара рассмеялась, но в ее смехе не было и толики веселья.

– Он же наследник Дома, Рен. Он просто приказал мне это сделать. У меня не было выбора.

– Так получается… пари? Ставки? Все это?

Инара вздернула подбородок:

– Он даже сам вырыл яму. Или, скорее, поручил кому-то ее вырыть.

Рен кивнула и отпустила кузину. Правда причиняла боль, но не острую. На самом деле эта история стала последней крупицей правды, прояснившей ее сознание. Упростившей решение.

– Что случилось? – нарушила тишину Инара. – Чем он занимается?

– Прямо сейчас? – спросила Рен, проведя рукой по волосам. – Заметает следы.

А потом? Она испортила первоначальный план Вэнса, так и не став заложницей, но теперь, когда он услышал о Королеве трупов и… мальчике… похоже, у него появилась новая идея, как использовать колодец. Конечно, его мать ни о чем не знала, и он не собирался ей что-либо рассказывать. Она пришла бы в ярость, обнаружив, что он заключил сделку с врагами и втянул Дом Костей в еще больший скандал, не говоря уже о том, что он скрыл о Локке и происхождении Рен.

Рен предполагала, что Вэнс отвлечет Светлану политическими вопросами, поскольку они спасли принца и получили ценного пленника в лице Джулиана. Тем временем сам он планировал отправиться к востоку от Стены. В это путешествие, скорее всего, он пригласит и Рен.

Но у нее были другие планы.

Она так и не поняла, какова была конечная цель Вэнса – стать большим героем, чем его брат? Снова обзавестись суженой из королевской семьи? Или, как утверждала Одиль, жениться на Равенне, даже зная, кто она такая? Конечно нет. Ее бабушка никогда бы этого не допустила. Как бы то ни было, Вэнс намеревался добраться до колодца и заключенной в нем силы, так что нужно было его опередить.

Она оставила Инару, пересекла комнату и широко распахнула ведущие на балкон двери. Не обращая внимания на опасность, Рен перепрыгнула на соседний балкон и через несколько секунд уже была в покоях отца.

От знакомого запаха, которым была пропитана разбросанная повсюду одежда, у нее скрутило живот, но она постаралась сосредоточиться.

У девушки оставалось не так много времени.

Вспомнив, как Лео упоминал письма Галена, Рен задумалась, не было ли и у ее отца чего-то подобного. Их было бы достаточно, чтобы изобличить его или, по крайней мере, чтобы павшие на него подозрения вынудили бы его остаться в Крепости. Но все бумаги, которые еще недавно просматривал Вэнс, исчезли, так что Рен удалось обнаружить только безобидные письма и обрывки бессвязных заметок.